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在这之前的一段时间里，他的思想一直是混乱的，在过去和现在之间摇摆不定，有时在未来世界的朦胧中徘徊。他一阵阵发烧，辗转反侧，把他仅有的一点力气都耗光了。但是，在他最剧烈的斗争中，在他的智力最狂乱的变化中，当没有别的思想能保持其清醒的影响时，他仍然表现出一种热情可怕的关怀以免黑色的面纱滑落。即使他迷惘的灵魂已经忘记了，有一个忠实的女人偎依在他的枕边避免眼睛她最后见到的那张苍老的脸，是一副壮美的男子汉模样。最后，这位垂危的老人静静地躺在床上麻木精神和身体的疲惫，与一个听不清脉冲呼吸越来越微弱，除非是长而深而不规律的呼吸灵感似乎前奏他灵魂的飞翔。
韦斯特伯里的牧师走近床边。
“可敬的霍珀神父，”他说，“你获释的时刻就在眼前。你准备好揭开将时间与永恒隔绝的面纱了吗?”
胡珀神父起初只是轻轻地摇了摇头，作了回答;然后,忧虑也许，他的意思是值得怀疑的对自己说话。
“是的，”他用微弱的声音说，“我的灵魂有一种耐心的厌倦，直到面纱被揭开。”
“那么，”克拉克牧师先生接着说，“一个人如此虔诚地祈祷，有这样一个无可指责的榜样，在行为和思想上都是圣洁的，就人类的判断而言，这是否合适?一个教堂里的父亲在他的记忆中留下阴影，似乎玷污了一个如此纯洁的生命，这合适吗?我恳求你，我可敬的兄弟，不要让这件事发生!让我们为你的胜利而高兴吧方面当你去找你的奖赏。在永恒的面纱被揭开之前，让我把这黑色的面纱从你脸上揭下来吧!”克拉克牧师先生就这样说着，弯下腰来，想揭开这个隐藏了这么多年的谜团。但是，一股突如其来的力量使所有的旁观者都站了起来惊呆了霍珀神父从被窝里抽出双手，用力按在黑色的面纱上，坚决如果韦斯特伯里的牧师愿意的话面对一个垂死的人。
“决不!”蒙着面纱的牧师叫道。“绝对不会!”
“黑老头!”牧师惊叫道，“你到底犯了什么可怕的罪，要上法庭受审?”
霍珀神父喘了口气;它在他喉咙里格格作响;但是，经过一番巨大的努力，他用双手抓住了生命，并把它控制住了，直到他开口说话。他甚至从床上爬起来;他坐在那里，颤抖着，死亡的双臂环抱着他，黑色的面纱垂下来，在这最后一刻，在一生中聚集的恐惧中，这是可怕的。然而，那常在那儿出现的微弱的、悲伤的微笑，现在似乎从他的眼睛里闪过了默默无闻徘徊在霍普神父的唇边。
“你们为什么为我一个人发抖呢?”他把蒙着面纱的脸转向围成一圈的苍白的观众，喊道。“也互相颤抖吧!”男人们躲着我，女人们毫无怜悯之心，孩子们尖叫着逃跑，难道只是为了我的黑面纱吗?什么，但它的神秘晦涩地说明了是什么把这块黑纱弄得这么难看?当朋友向朋友敞开心扉时;情人给他的至爱;当人不徒劳地逃避他的造物主的眼睛，可憎地珍藏他罪恶的秘密;那就把我当成怪物吧，因为我是在这个象征下生而死的!我环顾四周，看哪!每张脸上都蒙着黑纱!”
当他的听众们互相吓得缩成一团的时候，霍珀神父倒在枕头上，像一具蒙着面纱的尸体，嘴唇上挂着淡淡的微笑。他们仍然蒙着面纱，把他放在棺材里，把他的尸体蒙着面纱抬到坟墓里。坟上长了许多年的草，长了又枯了，墓石上长满了青苔，善良的胡珀先生的脸已是尘土;但可怕的仍然是它的想法衰退了在黑纱下面!