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胡珀先生有一个好传教士的名声，但不是一个精力充沛的人:他努力通过温和的、有说服力的影响来赢得他的信徒，而不是驱使他们那里借着神话语的雷声。他现在所讲的这篇讲道，在风格和态度上与他的一系列讲坛都有相同的特点演讲．但肯定有些东西，要么在情绪的话语本身，还是在想象中审计人员这是他们从牧师口中听到的最有力的努力。胡珀先生性情中温和的阴郁，在这幅画中显得比平时更加阴暗。话题涉及到秘密的罪恶，以及那些我们向最亲近的人隐瞒的悲伤的秘密还想瞒从我们自己的意识中隐藏，甚至忘记无所不知的可以发现他们。他的话中透出一种微妙的力量。教堂里的每一个人，无论是最天真的姑娘，还是心胸刚硬的男人，都觉得牧师在他那可怕的面纱后面悄悄走近了他们，发现了他们的秘密罪孽行为或思想的许多人将紧握的双手放在胸前。胡珀先生的话里没有什么可怕的，至少没有暴力;然而，随着他的每一次颤抖忧郁的话音刚落，听者直发抖。一个未被请求的感伤带着敬畏携手而来。一些听众是如此明智不寻常的在他们的牧师身上，他们渴望一阵风吹开面纱，几乎相信一个陌生人的容貌虽然他的体形、手势和声音都是胡珀先生的。
礼拜结束后，人们匆匆离开不得体的困惑，急于表达他们压抑已久的惊奇，当他们看不见黑纱的那一刻，他们意识到精神上轻松了许多。有些人围成小圈，紧紧地挤在一起，嘴巴在中间窃窃私语;有些人独自回家，沉浸在沉默的沉思中;有些人大声说话，还有亵渎安息日惹人注目的笑声。有几个人摇了摇他们的手。睿智的头,提示的他们可以看穿这个秘密;有一两个肯定地说，根本没有什么神秘之处，只是胡珀先生的眼睛被午夜的灯光照得太虚弱了，需要遮光。过了一会儿，善良的胡珀先生也走了出来，排在羊群的后面。他把蒙着面纱的脸从一群人转向另一群人，对他们表示应有的敬意古老的他亲切而庄重地向中年人致敬，把他们当作朋友和精神导师，又带着权威和爱向年轻人致意，还把手放在小孩子的头上，为他们祝福。这是他在安息日的习惯。奇怪而困惑的表情回报了他的礼貌。像以前一样，没有人渴望成为总统荣誉走在牧师的身边。老乡绅桑德斯，毫无疑问由于偶然的失忆，他忘了邀请胡珀先生到他的餐桌上来，而那位好心的牧师本来就坐在那里不会自他定居以来，几乎每个星期天都来为食物祈福。于是，他回到了牧师住宅，在关上门的那一刻，人们看见他回过头来望着大家，大家的眼睛都盯着牧师。一个悲伤的微笑从黑色的面纱下隐约地闪过，在他的嘴边闪烁，随着他的消失而闪烁。
“真奇怪，”一位女士说，“任何女人都可以在帽子上戴的一块简单的黑色面纱，竟然会变成胡珀先生脸上如此可怕的东西!”
“胡珀先生的智力肯定出了问题，”她的丈夫，村里的医生说。“但是这件事最奇怪的地方是这件事的后果奇想即使是像我这样头脑清醒的人。黑色的面纱，虽然只遮住了我们牧师的脸，却把它的影响笼罩了他的全身，使他从头到脚都像鬼一样。你不这样觉得吗?”
“真的，”那位女士回答说;“我无论如何也不会单独和他在一起。我真奇怪，他居然不怕一个人呆着!”
“男人有时就是这样，”她丈夫说。