为什么他们要求杰斐逊写独立宣言的初稿
1776年6月11日，国会任命了一个五人委员会，解释为什么美洲殖民地决定成为独立的州，并希望脱离大英帝国。委员会成员包括约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林、托马斯·杰斐逊、罗伯特·r·利文斯顿和罗杰·谢尔曼。
年轻的托马斯·杰斐逊有人可能会合理地问，为什么委员会要杰斐逊写第一稿。
小组决定由每个成员投票选出自己的人选。杰斐逊名列第一，亚当斯名列第二。除了利文斯顿之外，杰斐逊是最年轻的成员，年仅33岁。在他人生的那个阶段，他的名声还比不上富兰克林和亚当斯。
然而，随着他作为一个忠诚的爱国者的记录，杰斐逊给费城带来了“文学、科学的声誉和快乐的作曲天赋”。此外，他的同时代人已经注意到他“独特的表达方式”。
就写作风格而言，约翰·亚当斯的正式写作似乎很笨重。相比之下，杰斐逊的散文优雅而高雅。富兰克林虽然是创造格言的大师，但如果是他写的，他很可能会在《独立宣言》中加入一个笑话。
应该指出的是，由于独立决议是以弗吉尼亚的名义提出的，传统上要求该殖民地有一名代表。来自弗吉尼亚州的爱国者领袖理查德·亨利·李(Richard Henry Lee)可能是起草独立宣言的自然人选。李是一位雄辩的公众演说家，而杰斐逊则挥舞着一支鼓舞人心的笔，以及与之相匹配的思想。此外，据说李将军不久就会返回弗吉尼亚。杰斐逊被选中似乎是合适的，因为他在弗吉尼亚代表团中站在李旁边。
五人委员会讨论杰斐逊的草案亚当斯是起草独立宣言的第二名，他向杰斐逊提出了由蒙蒂塞洛的代表起草独立宣言的理由:
“首先，你是一个弗吉尼亚人，一个弗吉尼亚人应该领导这件事。原因二——我令人讨厌，受人怀疑，不受欢迎。你完全不同。原因之三，你能写得比我好十倍。”
因为他特别重视他们的判断，杰斐逊在其他人之前把他的草案提交给了亚当斯和富兰克林。两人都建议对文件进行修改，然后提交全体委员会。大多数历史学家认为谢尔曼和利文斯顿都没有对草案做任何修改。
总而言之，杰斐逊和他的同事们在书面文件中对文本进行了47处修改，在委员会被任命17天后将其提交给国会。
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