1803年购买路易斯安那州的地图

1803年，美国谈判了以一千五百万美元的价格从法国手中买下了路易斯安那领土。随着大笔一挥，美国的面积扩大了一倍，成为世界上最大的国家之一。

这笔交易包括6亿多英亩土地，价格为每英亩不到3美分在今天的密西西比河和落基山脉之间的13个州的大部分地区。

为托马斯·杰斐逊总统这是一次外交和政治上的胜利。一举买下了路易斯安那州结束了与法国的战争威胁和开辟了密西西比河以西的土地供人们定居。

无论以何种标准衡量，购买路易斯安那都是杰斐逊两届总统任期内最重要的行动。杰斐逊知道，占领美洲大陆的心脏将被证明是美国未来的关键。

最初，杰斐逊通过他的驻法国公使罗伯特·利文斯顿向拿破仑提供200万美元，购买密西西比河下游的一小块土地。美国人可以在那里建造自己的海港。杰斐逊对缺乏消息感到不耐烦，他派詹姆斯·门罗前往巴黎，出价1000万美元购买新奥尔良和西佛罗里达。几乎与此同时，杰斐逊不知道的是，法国以1500万美元的价格将整个路易斯安那州卖给了利文斯顿。

尽管这笔交易很快就敲定了，但还是有人反对这笔交易，理由是宪法没有规定购买领土．然而，杰斐逊暂时搁置了他的理想主义，告诉他在国会的支持者"实际可行的东西常常必须控制纯理论的东西"大多数人表示同意。

杰斐逊后来承认，为了购买美国历史上最大的一笔土地购买交易——路易斯安那州，他把自己的权力“延伸到崩溃”。结果，近200年来，一代又一代的美国人一直是杰斐逊对美国的崇高愿景和他拓展美国大陆的努力的受益者。