陈老师是我的第一个普通话老师。20世纪90年代，他来到新英格兰的寄宿学校圣保罗学校(St. Paul’s School)任教。作为一个母语不是中文的人，我坐在陈老师的课上，坐在桌子后面学习中文。那时候我很困惑，想要放弃这门课。但陈老师把我拉到一边，对我说，通过努力学习和自律，我可以学会这门语言。这次谈话激励我继续学习。

在大学里，中文变得更具挑战性。我不得不听写、测验和小测验。我必须和其他同学一起表演小品和对话。晚上，我一遍又一遍地听中文录音带，并把我们学习的数百个汉字制作了卡片。我又一次考虑辞职。然而，刘老师，我的大学语文老师鼓励我去中国。我接受了她的建议，决定休息一年去北京生活。

我第一次到北京的时候，连去酒店都遇到了麻烦。但在中国呆了一个夏天之后，我的中文说得相当熟练了。我一整天都在用中文思考，甚至在梦里说中文。

2006年回到美国后，我申请了俄亥俄州立大学的中国旗舰项目，并获得了国防部的奖学金。这个项目非常适合我，因为我想提高汉语水平。在旗舰项目的第一年，我和一位导师一起工作，在中国媒体领域培养了专业知识，从共产主义革命时期的早期开始，到毛主义时期，最后到目前的状态。我们还花时间阅读中国短篇小说，如鲁迅的《阿Q正传》和《狂人日记》。阅读这些经典著作，以及阅读中国媒体，让我更好地欣赏汉语，以及中国的历史和文化。

在旗舰项目之后，我了解到我对语言和文化的真正热情将通过教学和辅导得到最好的表达。我花了多年的时间学习中文，已经达到了流利的程度。我认为教学和辅导是回馈我所学的一种方式。无论是一个特定的语法结构还是一个特定的动词的使用，当它在学生的脑海中响起，他们明白你在说什么时，对任何老师来说都是一个特殊的时刻。

在过去的一年里，我在布兰迪斯大学注册了一个艺术硕士教学项目。该项目的独特之处在于它专门教授汉语。美国很少有学校培训学生成为中国教师。今年春天，我在波士顿拉丁学校教了两个中文班。在波士顿拉丁学校的这段经历是非常宝贵的，因为我获得了汉语教学和辅导的实践经验。

作为一个非汉语母语者，我在这门语言上有很多优势。有了在课堂上学习这门语言的经验，我可以更好地解释语法点。我也可以作为其他非母语人士学习中文的榜样，分享学习过程的理解。学生们将会以我为榜样，视我为擅长一门难学语言的人，我希望能激励他们继续学习中文。

我的教学理念是让所有的学生都能学好汉语。我是带着这个想法做家教的。在这个意义上，我可以是一个严格的导师。我不会轻易放过我的学生。我会督促他们正确回答问题。例如，如果一个学生用一个词来回答问题，那么我会让他用一个完整的句子来回答。同时，如果我看到一个学生在挣扎，我会帮助他们。我希望每个学生都能通过纪律、努力和机会达到流利。

就像我的高中普通话老师陈老师和其他所有激励过我的老师一样，我希望我的教学和经验能激励更多的美国年轻人成为成功的汉语学习者。