我在威廉玛丽学院获得了英语学士学位，不过我得说，通过自学，我学到的东西比在学校学到的多得多。有人会说，我的学位教会了我成功独立学习所必需的分析技能，也有人会说，威廉和玛丽吸引的正是那种从事“独立学习”的自命不凡的书呆子。这是一种相关因果关系。

不管怎样，毕业后我在里士满动物保护协会做了四年的训狗师，把我的学位用在了一些写得很精致的训练报告上。在那里，我也开始做家教:教人们如何训练他们的狗。我很快意识到，虽然我可能知道教狗狗某种行为的“最好”方法，但如果狗的主人不打算这么做，那就不是最好的方法!

我把这个原则用在了我的第一份不养狗的辅导工作上，分别是在Eye Level Learning Center和一家寄养承包商——励志青年服务公司(inspiring Youth Services)。在这些职位上，我接触的学生年龄从4岁到14岁不等，有些被贴上“有天赋”的标签，有些被贴上“有特殊需求”的标签。我发现这两个极端，以及所有处于中间的人，都对自己的能力缺乏信心，以及一种习得性无助。“有天赋”的孩子害怕犯错，而“有特殊需求”的孩子则太习惯于失败，以至于他们无法调动我知道他们拥有的知识和技能。

正是和这些学生在一起，我认识到，作为导师，我的主要工作就是让自己过时。任何人都可以给学生答案。挑战在于教授学生自己找到答案所需的概念、过程和信心。通过这种方法得到的错误答案比死记硬背得到的正确答案更能说明你掌握了更多的知识。

作为一个家庭教师，我想教的不仅仅是事实，而是“如何”，而不仅仅是“如何”，而是“为什么”。我最喜欢的科目是文学和历史，这并不是巧合——对这两门学科的学习将使人更好地理解他们周围世界的“如何”和“为什么”，也是从学术世界到学生生活的现实世界的一座桥梁。

在结束这篇哲学论文时，我想说的是，我确实有一些私人生活，我和妻子林赛(约翰·泰勒社区学院的英语教师)、我的狗辛克莱、我的两只猫汉娜和金妮，以及我的乌龟贺瑞斯住在里士满布鲁克兰公园的家里。在我的业余时间，我喜欢阅读(这真是一个惊喜!)，园艺，在DIY家庭修理方面是可笑的无能。我正在努力变得更好——也许你可以推荐一个家庭教师。