大清洗是斯大林在1934年发起的一项运动，旨在清除共产党和苏联的所有“不良”分子。实际上，它包括了许多政府官员的免职，许多红军领导人的处决，对农民的镇压，以及对知识分子的处决和监禁。大清洗的主要原因是斯大林想要巩固他对共产党的控制，并清除任何可能忠于他的主要挑战者列夫·托洛茨基的派系。

1985年，当俄罗斯总统戈尔巴乔夫上台时，他着手振兴停滞不前的俄罗斯经济。他很快意识到，如果不彻底改革苏联的政治和社会制度，苏联广泛的经济问题就不可能得到解决。为此，他采取了两项著名的政策:“开放”(glasnost)和“改革”(perestroika)。“改革”(Perestroika)试图用一种更接近西方经济体系的东西取代俄罗斯的计划经济，而“开放”(glasnost)旨在实现苏联政府的开放和问责制。这两项重大改革通常被认为是导致共产主义结束和苏联解体的原因。

“开放”是俄罗斯总统米哈伊尔·戈尔巴乔夫在苏联衰亡时期实施的一项开放政策。其主要目的是向公众提供更多获取信息的机会，并确保政府的更高问责级别。

1917年的俄国革命是对沙皇政权被推翻并被苏联取代的过程的统称。由于欧洲和俄国历法在时间上的不同，这两次革命被称为“二月和十月革命”或“三月和十一月革命”。三月革命推翻了沙皇政权，取而代之的是临时政府;然而，社会党仍然没有完全控制，11月，列宁推翻了临时政府，建立了苏联。

在20世纪60年代和70年代的大部分时间里，俄罗斯总理都是列昂尼德·勃列日涅夫。他提出了后来被称为勃列日涅夫主义的观点，即所有共产主义国家(尤其是苏联)都有责任帮助共产主义在全世界的传播。此外，还要确保那些已经成为共产主义的国家继续保持共产主义。