吉姆·克劳法是在重建时期的南方实施白人和黑人种族隔离的法律。他们还试图阻止黑人投票或实现社会流动。大部分《吉姆·克劳法》在19世纪下半叶和20世纪上半叶的大部分时间里都有效。

美国历史上的重建时期发生在南北战争后的几十年。它的命名源于美国政府不仅试图重建国家内部的基础设施和工业，而且还试图“重建”南北之间的团结和团结的感觉。这是一个以存在强烈的地方主义和种族隔离为特征的时期。

韦德-戴维斯法案是由激进的共和党人在1864年提出的，当时邦联很明显将输掉内战。韦德-戴维斯法案代表了一种尝试，让前邦联政治家所在的州更难、更羞辱地重新融入联邦。这项法案遭到亚伯拉罕·林肯的反对，他赞成百分之十的计划，这个计划要求在1860年投票的选民中，只有百分之十的人宣誓效忠联邦政府。林肯认为韦德-戴维斯法案会阻碍南北之间积极关系的发展，因此行使了他的否决权。

考虑到安德鲁·约翰逊(Andrew Johnson)是第一位被弹劾的总统(他的审判以一票之差未能在参议院定罪)，以及内战后激进的共和党人控制了众议院，他们之间的关系显然会是负面的。激进的共和党人希望对前邦联州施加严厉的条件，而约翰逊则赞成顺利而容易地重新整合。两派之间的分歧导致1867年安德鲁·约翰逊被弹劾。

韦德-戴维斯法案是由两个激进的共和党人在1864年提出的，他们试图使重新加入联邦对前邦联人来说是非常具有挑战性和羞辱性的。根据该计划，联邦军队将负责废除奴隶制，任何想要重新进入联邦政治生活的邦联政治家都必须宣誓完全忠诚，并且他或她个人从未因在内战期间鼓励叛乱而受到谴责。

在19世纪下半叶，美国进行了一项大规模的铁路建设工程。这是美国历史上第一次将遥远的社区联系在一起。第一条横贯大陆的铁路建于1863年至1869年，于1869年完工，最初的第一个目的地是旧金山。