浮士德的故事是一个古老的故事，在传统的德国民间故事、木偶剧和歌曲中都有讲述，但歌德重新讲述了一个知识分子向魔鬼出卖灵魂以挖掘心理深处的故事。在歌德的故事中，一个男人为了追求更充实的生活，受到了恶魔的诱惑。歌德的两部分戏剧是德语中演出和观看最广泛的戏剧。

阿瑟·米勒的推销员之死1949年获得普利策戏剧奖和托尼奖最佳戏剧奖。主人公威利·洛曼(Willy Loman)成为美国戏剧界的经典人物，这要归功于米勒关于这位年老推销员以及他与家人之间令人担忧的关系的故事。洛曼在工作中的挣扎和对儿子们的失望为这个角色提供了情感深度。

阿瑟·米勒写道的坩埚1953年，在第二次“红色恐慌”最严重的时候，参议员约瑟夫·麦卡锡(Joseph McCarthy)等人正在调查美国的共产主义，并把目标对准艺术家。米勒选择塞勒姆女巫审判作为美国历史上一个类似的时刻，当时由于恐惧而产生的疯狂指控很普遍。米勒本人因拒绝说出他在共产党会议上见过的人的名字而被指控“蔑视国会”。

让·保罗·萨特的没有退出故事完全发生在一个房间里，有三个人不能离开。反映了萨特的一些哲学，人物慢慢意识到他们已经死了，在地狱里。该剧以著名的最后一句“地狱是其他人”结束。

的知了是现存唯一一部一次性上演的古希腊戏剧三部曲。它的作者埃斯库罗斯因其对特洛伊战争英雄阿伽门农故事的改编而声名鹊起，并因此获奖。阿伽门农是特洛伊战争中的英雄，他在回家后被妻子克吕泰涅斯特拉谋杀。这些戏剧以奥瑞斯忒斯这个角色命名，他是阿伽门农的儿子，为他父亲的死复仇。

奥菲莉亚在莎士比亚的戏剧中有重要角色哈姆雷特．

这句话出自莎士比亚威尼斯商人，夏洛克讲述了他向安东尼奥复仇的原因。夏洛克所寻求的报复是有权向安东尼奥索要一磅肉，因为他没有偿还夏洛克借给他的钱。

(文章改编自威尼斯商人威廉·莎士比亚，III.iii.54-58)

哈姆雷特是威廉·莎士比亚写作生涯的转折点。莎士比亚以一个古老的故事为例，讲述了一位丹麦王子的父亲离奇去世，他的叔叔篡夺了王位，他着重描写了哈姆雷特的性格和内心的戏剧。该剧对哲学和心理学进行了很多反思，这些都被用在了莎士比亚后来的大多数悲剧中。

安东尼奥、杰西卡和波西亚都是其中的角色威尼斯商人．

学者们的普遍共识是，莎士比亚的故事和主要人物源于罗密欧与朱丽叶来自奥维德的皮拉摩斯和忒斯彼的故事。皮拉摩斯和忒斯彼的故事描述了两个悲惨的恋人，他们被不赞成他们婚姻的家庭分开。他们通过水泥墙表达爱意，并计划在外面的树下见面，向对方表白。然而，当忒斯彼先出来时，她误以为狮子的血是皮拉摩斯的血，并认为他已经被杀了，于是自杀了。