《契诃夫的枪》是以俄罗斯剧作家安东·契诃夫(Anton Chekhov)的名字命名的，契诃夫曾说过:“如果你在第一章中说墙上挂着一支步枪，那么在第二章或第三章中，这支步枪就一定会开火。”如果它不会被解雇，它就不应该挂在那里。”这个词现在被用来描述任何被引入到故事中并在之后的情节中使用的小元素。

w·s·吉尔伯特和亚瑟·沙利文分别是剧作家和作曲家，他们在19世纪70年代开始合作创作喜剧歌剧。在接下来的几十年里，吉尔伯特和沙利文创作了一些最著名的戏剧作品，包括彭赞斯海盗，英国舰队围裙,日本天皇的．吉尔伯特和沙利文的作品极大地影响了二十世纪音乐剧的发展。

这两部戏剧都是易卜生写的鬼魂和玩偶之家．他是19世纪的挪威剧作家。他有时被称为“现实主义之父”。

浮士德的故事是一个古老的故事，在传统的德国民间故事、木偶剧和歌曲中都有讲述，但歌德重新讲述了一个知识分子将灵魂卖给魔鬼以挖掘心理深处的故事。歌德的故事讲述了一个男人追求更充实的生活，并受到恶魔的诱惑来实现这一目标。歌德的两部分戏剧是在德语中最广泛演出和观看的戏剧。

在17世纪，莫里哀通过将精致优雅的法国喜剧风格与更广泛、更欢快的意大利艺术喜剧相结合，帮助推广和发展了戏剧。莫里哀的作品如厌恶人类的人的，伪君子,守财奴这些都是嘲弄上流社会价值观、宗教人士和社会习惯的闹剧。这些因素使莫里哀在随后的几个世纪里同样具有争议性和影响力。

“复辟喜剧”中的“复辟”指的是斯图亚特国王查理二世统治下的英国君主制的回归。继奥利弗·克伦威尔(Oliver Cromwell)的清教联邦(Commonwealth)禁止一切形式的戏剧和庆祝活动之后，戏剧公司和观众发现了以古怪人物和怪异场景为特色的淫秽和夸张喜剧的品味。

阿瑟·米勒的推销员之死1949年获得普利策戏剧奖和托尼最佳戏剧奖。它的主人公威利·洛曼(Willy Loman)成为了美国戏剧界的经典人物，这要归功于米勒讲述的这位上了年纪的推销员和他与家人之间令人担忧的关系。洛曼与工作的斗争和对儿子们的失望为这个角色提供了情感深度。

阿瑟·米勒写道的坩埚1953年，在第二次“红色恐慌”的高峰期，参议员约瑟夫·麦卡锡(Joseph McCarthy)等人物正在调查美国的共产主义，并把矛头对准了艺术家。米勒选择塞勒姆的女巫审判作为美国历史上一个类似的时刻，当时由于恐惧而产生的疯狂指控很普遍。米勒本人因拒绝说出他在共产党会议上见过的人的名字而被指控“藐视国会”。

让·保罗·萨特的没有退出故事发生在一个房间里，三个人不能离开。反映萨特的一些哲学，人物慢慢意识到他们已经死了，在地狱。这出戏以著名的最后一句“别人就是地狱”结束。

路易吉皮兰德娄的六个寻找作者的人物《荒诞派戏剧》于1922年首演，是“荒诞派戏剧”流派的首批作品之一。皮兰德娄的元戏剧作品中，剧中所有角色都公开询问导演情节将如何展开。这些开创性的作品对包括哈罗德·品特、爱德华·阿尔比和尤金·尤内斯科在内的下一代剧作家产生了影响。