美国成为独立国家后，起草了《邦联条例》，作为殖民地管理新国家的一般准则。然而，由于殖民地刚刚从一个暴虐的政府中获得自由，他们不愿建立一个强大的国家政府。因此，《条例》是软弱的。在谢斯的叛乱(武装起义)之后，他们知道，如果他们的国家要生存下去，就必须改革《宪法》。因此，他们决定在制宪会议上制定一部成文宪法。

制宪会议在1787年第一次召开时，由弗吉尼亚州代表埃德蒙·伦道夫(Edmund Randolph)发布了新政府的计划。维吉尼亚计划主张建立一个以总人口为基础的多层次立法机构，这成为后来大会所有辩论的框架。弗吉尼亚计划遭到了新泽西计划的反对，该计划主张所有州都有平等的代表权，导致了一个以人口为基础的众议院和一个每个州都有平等代表权的参议院的妥协。

《邦联条例》是新独立的美利坚合众国的13个不同州的松散组合。由于每个州在国会都有一名代表，而且几乎没有什么执行机制，各州完全可以无视联邦关于税收、贸易或招募军队的法律。1787年的制宪会议解决了其中的许多问题，特别是考虑到谢斯叛乱和金融危机等事件。

在制宪会议上，对于立法部门应如何设立存在分歧。像纽约和维吉尼亚这样的大州倾向于以每个州的人口为基础的直接比例代表制，这个计划被称为弗吉尼亚计划;而像新泽西州这样的小州则倾向于一种制度，即无论人口多少，每个州在国会都有平等的代表权。这一分歧通过康涅狄格妥协得到了补救，该妥协建立了一个两院制立法机构，包括众议院和上议院。这就产生了以每个州的人口为基础的众议院和参议院，无论人口多少，每个州的成员都是平等的。此外，制宪者无法就如何计算奴隶的代表性达成一致。纽约州是一个自由州，为了限制南方影响政府政策的能力，它倾向于不把奴隶算作公民。这个问题在五分之三妥协案中得到了补救，该妥协案规定，为了代表性，每个奴隶占一个人的五分之三。

《西北条例》是在《联邦条例》时期制定的。许多历史学家认为它对这一时期美国历史的影响最为持久。该条例规定了新州加入联邦的最初程序。它禁止在这些领土上实行奴隶制，但允许各州在加入联邦后就奴隶制问题进行投票。

美国宪法第5条规定了提出和批准修正案以改变宪法法律的程序。根据宪法，一项修正案可以通过以下方式之一通过并送交各州批准:参众两院三分之二多数通过;三分之二的州在全国代表大会上投票。要成为宪法的一部分，它必须在州批准大会上得到四分之三的州的通过。

康涅狄格妥协案是关于批准宪法和建立新的立法部门的辩论的一部分。妥协在美国创造了一个两院制的立法机构，有一个众议院和一个上议院。众议院将根据每个州的人口比例代表每个州，而参议院将有相同数量的代表每个州。下议院被称为众议院，上议院被称为参议院。

与弗吉尼亚计划相反，新泽西计划要求建立一个一院制立法机构，每个州在制定法律时都有一票。弗吉尼亚计划希望实行比例代表制，这样人口较多的州就能在国家发展方向上有更大的发言权。从逻辑上讲，较小的州更有可能支持新泽西州的计划。在这场辩论的时候，加利福尼亚还不是一个州，而纽约、弗吉尼亚和北卡罗来纳是联邦人口最多的三个州。所以正确答案是特拉华州。

这是一个有点棘手的问题，完全基于相互竞争的答案。康涅狄格(或大)妥协实质上是将弗吉尼亚计划和新泽西计划的元素融合在一起。

维吉尼亚计划主张，除其他事项外，一个两院制立法机构，两院将根据人口分配。众议院将由各州人民选举产生，然后参议院将通过两步程序产生:(1)各州立法机关提名候选人;(2)下议院从下议院产生的名单中选举上议院。这种安排有利于大州，因为它完全基于人口(记住:在当时，弗吉尼亚州被认为是一个大州，就人口而言)。

另一方面，新泽西计划对整个按人口分配的事情持相当悲观的态度，基本上主张一个一院制的立法机构，每个州都有同等数量的代表，无论大小(本质上，这是对《邦联条例》的重申，只是在这里和那里做了一些调整)。

《大妥协》采用了这两者的元素，形成了我们今天的政府，如下:下议院(众议院)将根据每个州的人口分配(VA计划)，上议院(参议院)将根据每个州的人口平均分配(新泽西州计划)。

弗吉尼亚州作为当时人口最多的州之一建议国会两院的代表都以人口为基础。新泽西州提议平等代表权。康涅狄格提出了一种基于人口的房子，另一种基于平等的房子。俄亥俄当时还不是一个州，罗德岛也没有派代表参加制宪会议。