在轧棉机发明之前，棉花是出了名的难以盈利。棉花被包裹在一层坚硬的外壳中——提取它并去除多余的材料是一个耗时且昂贵的过程。轧棉机使生产过程机械化，极大地增加了种植园主的棉花产量，使这种经济作物再次变得极其有利可图。然而，为了加工棉花，首先需要采摘，这就需要大量的强迫劳工(奴隶)的涌入。这里给出的答案不止一个是正确的，但关键部分是“最重要的”。为了收获棉花而大量进口奴隶，很可能使南方奴隶制的死亡时间延长了几年，并对美国的经济、社会和政治构成产生了影响，直到今天。

电报的发明使驿马快信过时了。

1848年1月，在《瓜达卢佩·伊达尔戈条约》(Treaty of Guadalupe Hidalgo)使加州成为美国领土的几周前，人们在北加州的萨特磨坊(Sutter’s Mill)发现了黄金。对黄金的渴望使人们忍受着残酷的旅行，要么乘坐公共马车或马车队从陆路出发，要么乘船到巴拿马，然后徒步穿越地峡。

以柯尔特45闻名的塞缪尔·柯尔特(Samuel Colt)是第一次大规模生产左轮手枪的发明者。

1873年的大恐慌是1929年大萧条之前最严重的全球性经济萧条之一。大恐慌始于内战后广泛的铁路投机导致全国财政资源过度紧张。在少数几条铁路倒闭后，银行也倒闭了，造成了大范围的失业、通货膨胀和银行挤兑。大萧条一直持续到1879年，贯穿了尤利西斯·s·格兰特的第二任期。

轧棉机(发动机的简称)是由康涅狄格州出生的伊莱·惠特尼于1793年发明的，很快这种模式就传遍了南方的种植园。轧棉机能够非常快速有效地将棉纤维从种子中分离出来，从而使棉花产量呈指数级增长。这意味着南方种植园主也增加了奴隶的进口和贸易，导致南方奴隶人口激增。

19世纪的一位富有而强大的商人，被贬义地称为强盗男爵，不会支持工人成立工会的权利，因为这会损害他的商业利益。

威士忌叛乱是一场由种植谷物和玉米的农民发起的暴力抗议活动，抗议联邦政府对威士忌征税，主要是为了帮助偿还国家承担的战争债务。

《宅地法》(Homestead act)最初是在南北战争期间通过的，它向任何以前没有“拿起武器反对联邦”的人提供免费的土地。提供的土地一般，虽然不总是，大约有一百六十英亩。在1862年至1934年期间，联邦政府向美国家庭发放了160万块宅基地(大约占美国土地的10%)，这是美国人在这一时期不断向西扩张的一个重要动力因素。《宅地法》在20世纪70年代被正式废除。

1676年培根起义的成功，使得契约仆役向奴隶的转变成为可能，这是契约仆役获得自由的第一次大规模迁徙。叛乱洗劫了种植园，并在短时间内占领了政府，但后来导致了非洲奴隶的增加。