天定命运描述了美国有权利和需要从大西洋延伸到太平洋的想法。这一概念是南北战争前美国外交政策的一大推动力，包括吞并德克萨斯、美墨战争和加州淘金热。

一个松散的建构主义者认为，司法机构在做出修改宪法的决定时，必须考虑到随着时间的推移而发生的变化。一个严格的建构主义者则持相反的观点，认为司法机构的决定应始终建立在开国元勋的初衷之上。沃伦法院是松散的建构主义法院的一个重要例子。

1824年的总统选举发生在第一党和第二党制度之间的过渡时期，在联邦党垮台之后，辉格党崛起之前。由于有四个合法的候选人，选举团无法为一个候选人产生多数票，因此众议院选择约翰·昆西·亚当斯为下一任总统，尽管安德鲁·杰克逊赢得了更多的选票和选举人票。

由大卫·威尔莫特提出的《威尔莫特但书》认为，从墨西哥获得的任何领土都应该永远禁止奴隶制。该法案在众议院获得通过，但在参议院遭到否决——南方在参议院的代表比例要大得多。在这项法案提出之前的大部分时间里，两党都试图将奴隶制问题排除在全国辩论之外。历史学家认为《威尔莫特条款》很重要，因为它开启了一段国家分裂的时期，1850年的《妥协案》暂时解决了这一问题，但在内战前的几年里又再度爆发。

“好感情时代”是指詹姆斯·门罗总统从1816年到1824年的八年任期。这一时期的特点是国家领土的广泛扩张和经济的持续繁荣。这也是民主党和共和党几乎完全控制政府的时期，几乎没有什么政治活动。门罗甚至在1820年的竞选中没有对手。

南北战争期间，北方对南方有许多优势。首先，北方是一个工业化程度更高的社会，能够利用更丰富的资源和工厂来生产武器。其次，北方的民族历史、团结、集体意识以及与这些思想相适应的一切制度，在战争爆发时就已经建立起来了，而南方则必须在匆忙中发展这些制度。第三，南方努力获得任何欧洲国家的国际承认，因为没有一个欧洲国家希望被视为支持奴隶制制度。最后，北方拥有一支更加发达的海军，这在密西西比河战役中被证明是不同的。南方相对于北方为数不多的优势之一是军事指挥官的优势，比如罗伯特·e·李(Robert E. Lee)，很多战役的胜负都取决于这种差异。许多历史学家认为，如果不是北方压倒性的经济优势和南方日益减少的士兵供应，南方可能仅凭将军们的实力和军事战术就能赢得战争。

“蟒蛇计划”是指温菲尔德·斯科特在内战期间扼制南部联盟的策略。它要求封锁南方港口，以破坏南部邦联的经济自立能力，并向密西西比河下游推进，将南部邦联一分为二。历史学家普遍认为，密西西比战场上的战斗对联邦的胜利至关重要。

的监控和梅里马克是两艘内战时期的铁甲战船两艘军舰之间的海战标志着历史上两艘装甲舰的首次交锋。的监控是一艘联邦军的船梅里马克一艘由南部联盟运营的前联邦船(一度被称为CSS弗吉尼亚州)．战斗开始时梅里马克歼灭了北军的木船部队，并在第二天达到高潮班长。

亨利·克莱与西方关系密切。克莱是来自肯塔基州的众议员和参议员，曾多次担任众议院议长，并担任过约翰·昆西·亚当斯的国务卿。19世纪中期的美国政治在很大程度上是建立在地区认同的基础上的——在大多数问题上，北方和南方的对立最为强烈。

约翰·泰勒是威廉·亨利·哈里森总统的副总统。哈里森是第一位在任期间去世的总统。他的去世在美国政坛引发了关于谁将接替他的重大争议。《美国宪法》规定，如果总统去世，总统职务及其权力应"移交给副总统"。许多政治家，特别是泰勒的反对者认为，这需要一个摄政王的位置，泰勒将在新的选举之前名义上担任总统。泰勒深信自己是正确的，他抵达华盛顿后立即宣誓就职，并召集哈里森的现有内阁成员。丹尼尔·韦伯斯特告诉他，哈里森通常根据内阁多数人的投票决定，泰勒直截了当地告诉韦伯斯特他的上述立场——即他现在是总统了，他们应该接受他的决定，否则就得另找工作。最终，国会两院都接受了泰勒的总统候选人资格，并正式任命他为美国第十任总统。后来，泰勒判例根据第25修正案被编纂成法律。