1917年4月，美国代表协约国参战，几个月后，威尔逊发表了《十四点原则》演讲。面对加入一场民族主义战争的政治反弹，威尔逊构建了一个支持战争的论点，其基础是战后需要一种新的外交形式和特定欧洲人口的主权。

西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)的“大棒外交”(Big Stick diplomacy)最初是在他就任总统前的一次演讲中使用的，他认为明智的远见必须与军事力量相结合。

所谓的“杜鲁门主义”认为，战后美国有责任在全世界范围内支持扩展或维护自由、个人自由和民主理想。这句话出自杜鲁门对国会的一次演讲，当时他呼吁拨款支持土耳其和希腊那些支持民主的人。

奈报告是美国参议院在第一次世界大战期间发布的一份报告，该报告指出，美国的银行和公司欺骗美国人民支持战争，以便从出售武器、战后重建项目和消除外国竞争者中获利。这份报告被广泛引用，作为20世纪30年代避免欧洲和亚洲冲突的一个非常重要的原因，并一直持续到40年代初，作为不加入第二次世界大战的理由

正确答案是格罗弗·克利夫兰。塔夫脱、罗斯福和麦金利都发动了冲突或入侵，推动了美国在海外的利益。他们三人都认为，美国需要扩大其在世界各地的影响力，以服务于国家利益。威尔逊坚决反对欧洲帝国主义，在意识形态上反对美国干涉外国事务，但他仍然设法在1914年派兵进入尼加拉瓜，并在随后的几年里占领了该国的海地和多米尼加共和国。因此，如果不是在意识形态上，威尔逊在实践上可以被视为帝国主义者。另一方面，格罗弗·克利夫兰(Grover Cleveland)在帝国主义意识形态占据总统宝座之前不久就任总统，卸任后，他是美国反帝国主义联盟(American Anti-Imperialist League)的忠实成员。反帝国主义联盟认为，帝国主义违反了美国赖以建立的共和原则，他们强烈反对任何强行占领外国土地的行为。

伍德罗·威尔逊解释说，美国参加第一次世界大战是一种必要的干预。需要为欧洲和世界提供和平与稳定。他的十四点主张中有许多是关于维护领土或建立新的民族国家的。然而，他并没有主张解散奥匈帝国，相反，他希望将他们纳入一个和平的战后世界。此外，他还要求减少军队规模和兵力，并消除自由贸易和海上航行的障碍。最后，他呼吁建立国际联盟，合作维护和平与繁荣。欧洲民众普遍对这14点持正面看法，但欧洲国家元首对此持负面看法。

义和团运动发生在二十世纪之交的中国。长期以来，中国的民族主义势力一直对欧洲各国和美国在中国领土上的势力范围心怀不满。这场叛乱主要是为了消除外国势力对中国的影响，并驱散试图改变中国人信仰的基督教传教士。义和团的起义以义和团的失败而告终，皇权在中国领土上的贸易权得到了保护。

为了防止美国卷入“欧洲战争”，美国优先委员会于1939年和1940年成立。委员会争辩说，罗斯福总统用中立的承诺欺骗了美国人民。他们认为，罗斯福是在帮助同盟国，使美国越来越接近与德国的冲突。美国第一委员会反映了1939年美国公众的普遍情绪——绝大多数人希望避免冲突;然而，随着1941年珍珠港事件的发生，美国第一委员会迅速解散，美国公众舆论也发生了逆转。

威廉·塔夫脱总统任期内制定的外交政策倡议通常被称为“美元外交”。塔夫脱认为，为了促进美国的经济和外交利益并促进全球稳定，美国应该鼓励美国私人在外国的投资。

在第二次世界大战之前，越南一直是法国的殖民地，后来被日本入侵。战争结束后，这个国家分裂成两个国家，共产主义(和苏联支持)的北越和民主(和西方支持)的南越。虽然美国在两国持续不断的冲突中一直支持南越，但在1964年，美国在北部湾事件后正式向北越宣战。林登·约翰逊(Lyndon Johnson)总统和国会鹰派人士介入的理由是，必须阻止共产主义的蔓延，而越南对这一努力至关重要。