在美国独立战争结束到1812年战争爆发之间的几年里，美国商船队急剧增长。尽管美国的大部分贸易仍然是与英国进行的，但英国公众和政府对增加的竞争感到不满，尤其是美国与英国的宿敌法国的贸易。在拿破仑战争期间，英国船只经常吸引美国水手到他们的船上工作，这是对美国中立的挑衅。在美国，普遍的反应是愤怒，许多杰出的美国政治家，如詹姆斯·麦迪逊和安德鲁·杰克逊，呼吁“第二次独立战争”来结束与帝国的决裂。最后，许多生活在边境的美国人与流离失所的美洲原住民发生了几乎持续不断的冲突，他们发现英国人一直向许多美洲原住民提供武器和物资，这让他们很生气。这里唯一错误的说法是，是联邦党的崛起导致了战争的爆发。相反，当时联邦党人的权力正在下降。是民主党和共和党人，以及他们明显更加坚定的反英情绪，推动了他的崛起。

流行的短语“记住缅因号，让西班牙见鬼去吧!”在当年晚些时候的美西战争中起了很大的作用，尽管西班牙与缅因号沉没事件的关系并没有最终确定。

在法国大革命后的几年里，美国和法国之间的外交紧张关系迅速加剧，似乎正在引发战争。为了避免战争，亚当斯总统派出了一个由外交官组成的代表团，与法国著名外交家塔列朗进行谈判。塔列朗甚至要求贿赂与美国代表会面;当消息传到亚当斯的耳中时，美国的政客们都愤怒了。许多联邦党人呼吁发动战争，并敦促亚当斯公布提交给他的报告副本。亚当斯确实公布了这份报告，但把法国外交官的名字改成了W、X、Y和Z，因此整个事件被称为“XYZ事件”。为了回应公众对这一似乎是对美国尊严的侮辱的愤怒，联邦党人得以推动美国海军的大规模升级。然而，亚当斯坚决拒绝宣战，紧张局势最终平息下来。

葛底斯堡战役结束了罗伯特·e·李和南军入侵宾夕法尼亚州北部的努力，并在联邦民众中制造恐慌。联邦军的胜利迫使李将军撤回南方领土，从这一点开始，南方军队被进一步逼退。联邦军胜利的另一个重要意义是，它发生在1863年7月4日，也是联邦军在密西西比州维克斯堡取得胜利、解放密西西比河的日子。这两场胜利使人们越来越关注南部联盟的一小块领土，并在近两年后慢慢地结束了战争。

萨姆特堡战役于1860年4月12日凌晨爆发，邦联军队轰炸了查尔斯顿港的小岛要塞。南方邦联声称这是他们的财产，因为这是在南方邦联的领土上，而林肯拒绝放弃联邦军队的设施。皮埃尔·古斯塔夫·图坦·博雷加德领导的部队对要塞进行了两天的轰炸，直到联邦军队投降，南军控制了要塞和港口。这场战役标志着南北战争的正式开始，许多北方志愿军参战。在那些没有加入南部邦联的蓄奴州，脱离联邦的争论再次升温，弗吉尼亚、田纳西、北卡罗来纳和阿肯色都加入了南部邦联。

美墨战争最初是由美国吞并德克萨斯共和国引起的，墨西哥仍然声称大部分领土是自己的。詹姆斯·k·波尔克当选总统时曾承诺要把美国的领土扩展到太平洋，而与墨西哥的战争很容易就实现了这一点。美国轻松获胜，迅速占领了新墨西哥州和加利福尼亚州，最终占领了墨西哥城。《瓜达卢佩·伊达尔戈条约》将今天的美国西南部割让给美国，并赋予美国海岸到海岸的领土存在，从而建立了和平。

埃德蒙·查尔斯·热内是法国大革命时期驻美国的一名法国外交官。他被派往美国，试图鼓励美国支持法国对其他欧洲国家，主要是英国的战争。公民热内忽略了官方的外交途径，而是专注于组织广受支持的雇佣军在佛罗里达与英国的盟友西班牙作战。他的成功破坏了华盛顿的中立宣言，华盛顿广泛谴责他的行为。当一个不同形式的政府上台时，这件事结束了，热内在法国被贴上了罪犯的标签。

《不可容忍法案》是美国独立战争前对新英格兰殖民地实施的一系列限制的总称。其他答案是1812年战争的起因。

葛底斯堡战役是南北战争的决定性转折点。葛底斯堡战役是联邦军队入侵北方各州的高潮，是联邦压倒性的胜利。联邦军的胜利使南军经历了痛苦的撤退，削弱了他们的士气。虽然战争还将持续将近两年，但南部邦联在剩余的冲突中处于被动地位。虽然罗伯特·e·李在战后辞去了南方邦联军总司令的职务，但他的辞职被拒绝，并一直担任到1865年。

美国一直对西班牙的加勒比殖民地有着特殊的兴趣，因为这些殖民地离美国本土很近。1898年，海军战舰缅因号在古巴海岸的哈瓦那港，它在神秘的情况下沉没。媒体对美国军舰被毁的强烈抗议使得公众和政客们大声疾呼要发动一场战争，将古巴从西班牙统治下解放出来。