20世纪30年代的沙尘暴是一段干旱时期，造成了大规模的沙尘暴和整个大平原的农作物歉收。由于土地贫瘠，许多人从俄克拉荷马州、德克萨斯州和加利福尼亚州搬来。如果人们对沙尘暴并不熟悉，那么20世纪30年代应该是一个很好的线索:提高生产率或任何形式的投资都将是一个错误的答案。

罗斯福的新政计划是一项大规模的经济事业，主要集中在三个主要领域(简单起见，称为三个R):救济，针对穷人和失业者;复苏，为萧条的经济;金融和政治体制改革，确保大萧条不再重演。大多数美国人开始相信政府对经济的直接干预是积极的，而不是消极的，这被普遍认为是美国历史上的一个转折点。对民主党来说，它带来了前所未有的受欢迎程度——推动他们在接下来的9次选举中赢得了7次胜利。对共和党来说，它造成了分裂和重组。它极大地扩大了社会保障项目，但没有把美国变成一个福利国家。大多数历史学家都认为，美国过于顽固的“个人主义”，不可能建立一个真正的福利国家——最近关于21世纪医疗保健的争论就是明证。

El Niño-Southern涛动是南美洲西海岸外形成的一条温暖的海水带，已知会导致整个太平洋的气候变化，但不会影响美国和加拿大平原。

美联储确实在1928年提高了利率。这导致了可用信贷供应的减少，因为企业现在不得不以更高的利率借款。

其他选项都是假的。股市崩盘，尽管人们谈论得很多，但只造成了10%的财富损失。更大的问题是金融危机导致人们对银行和政府缺乏信任。美国最终放弃了金本位制。大宗商品价格减少因为需求不足。最后，国际贸易组织直到1945年才成立。

随着第二次世界大战开始征召越来越多的男性入伍，包括征兵，妇女们失去了任何赡养的手段。与此同时，为战争提供弹药的需求开始达到更高的水平。这两个原因的结合使得女性能够很容易地填补离开的劳动力留下的空白。

1929年的《农业市场法》是胡佛总统为确保农业在不确定时期的繁荣所作的尝试。在该法案出台之前，农作物价格一直在螺旋式下降，迫使许多农民破产。该法案授权联邦政府收购剩余作物。这在短时间内稳定了农作物价格，但最终导致农业过度依赖联邦政府的支持，这在一定程度上导致了20世纪30年代初的粮食危机——所有的粮食都被购买并储存在仓库里，而不是出售或分发给穷人。历史学家普遍认为这一尝试在道德上是合理的，但该计划的执行却是灾难性的。最终，在罗斯福执政初期颁布的《农业管理法》对其进行了改进。

大萧条的直接原因是1929年10月24日黑色星期二的股市崩盘。许多因素导致了全球危机，但第一次世界大战的债务如期还清，1919年停战后的几年实际上是经济繁荣时期。

1930年，胡佛政府通过了《斯姆特-霍利关税法》。该法案旨在保护美国的农业和工业免受外国竞争的影响，但其总体效果对美国来说是极其负面的。该法案对数千种商品征收了创纪录的高关税，极大地阻碍了与欧洲和亚洲的贸易。美国的进出口总额几乎立即下降了一半以上。这加剧了大萧条时期的痛苦。

历史学家通常发现，不可能仅仅找出1929年股市崩盘和随后的大萧条的一两个原因。因此，一个简单的解释是困难的，然而，以下因素都是相关的，需要理解为测试:一个脆弱的银行体系，没有赢得消费者的信心，导致许多美国人涌向银行，在危机开始导致迅速恶化;严重的关税制度使美国无法与欧洲进行有利可图的贸易;太多的股票和房产是通过保证金或信贷购买的(原因与我们现在的经济衰退类似);美国经济完全缺乏多样性，随着工业和汽车制造业的萎缩，没有任何增长来填补这一缺口，导致了大范围的失业;农作物生产过剩导致价格下跌，农民入不敷出。因此，我们了解到，当时并没有粮食短缺，也没有粮食价格快速上涨，情况恰恰相反。重要的是要记住，大萧条的原因不是单一的，而是几个因素的结合。

在20世纪20年代，这个国家的繁荣主要是因为美国商品在国内生产。美国不必与其他国家进行大量的贸易来获得他们所需的产品，因为这些产品都是在美国土地上生产的。人们也想买美国商品。