ISEE中级考试包括阅读理解部分的问题，测试年轻学生将他或她的分析能力应用于各种体裁的散文段落。本节的目的是为潜在的招生委员会提供一个衡量年轻申请人整体语言和逻辑推理能力的指标。虽然这些能力不能代表一个人的全部智力或学术能力，但它们确实代表了进入竞争激烈的学校的整体申请的重要组成部分。一般来说，这种分析和理解的技能不仅适用于文学和作文研究。事实上，ISEE考试作者所使用的各种文章主题都承认了这一事实，这些文章不仅包括考试中出现的文学文章，还包括有关科学、时事和历史的文章。通过提供一组不同的文章类型，考试试图测试学生的一般技能，而不是专注于一种特定类型的文章而损害其他文章。
考试问题的总体主旨是确定考生将给定文章的内容作为一个整体来理解的能力，然后分析如何将这个整体作为一个由离散部分组成的组合。有些问题要求年轻学生识别主题，论点的结论，以及文章主要论点所隐含的结果。同样，这一部分也会问作者在整篇文章中所表达的整体观点。所有这些问题都有助于测试年轻学生将文章作为一个整体来理解的能力。
除了这些全面和概要性的问题，中级ISEE的阅读理解部分也着眼于确定年轻学生的整体逻辑推理能力，通过他或她注意文章中论证的总体结构的技能来证明。这类问题在性质上更具有分析性，对学生提出关于作者所使用的推理的各种问题。他们要求学生识别文章的顺序和结构元素，注意它是如何被构建成一系列相互关联的逻辑阶段的。这样的考试有助于展示年轻学生识别逻辑模式的能力，并证明他或她的一般推理技能，这些技能对每一种学术事业都是至关重要的。
最后，考试测试不那么“有形”的能力，如识别和解释非字面语言的技能。这些问题要求学生注意语言的比喻用法以及作者使用的风格变体。这些问题提供了一个重要的期末考点，测试学生理解意义转移逻辑的能力，以及使用语言同时表达多层次交流的方式。
