兔子、白鼬和几维鸟:新西兰生态学(2016)
岛国新西兰是独一无二的。这里的许多动植物在其他地方都找不到。猕猴桃是这些动物中最著名的一种。这种不会飞的小鸟住在地上。它的翅膀很小,不能飞。几维鸟与鸵鸟和鸸鹋属于同一个生物家族,但它们比它们的亲戚要小得多。几维鸟有圆圆的身体和长长的喙,棕色的羽毛又长又薄。正因为如此,第一眼看去,以前从未见过几维鸟的人可能会认为它有毛!
新西兰人特别喜欢猕猴桃。它是这个国家的国鸟。新西兰人有时甚至被称为“几维”。不幸的是,由于人类对新西兰环境的改变,几维鸟正处于危险之中。
几百年前,欧洲殖民者决定把兔子从欧洲带到新西兰。他们想捕猎它们作为食物和运动。不幸的是,他们的计划太成功了。在欧洲,食物链中的其他动物吃兔子。这就控制了它们的数量。然而在新西兰,没有动物吃兔子。因此,他们的人口增长到一个巨大的规模。兔子太多了!
殖民者试图通过把另一种动物带到新西兰来解决这个问题。由于新西兰的动物都不吃兔子,殖民者从欧洲引进了一种吃兔子的动物:白鼬。白鼬是一种与黄鼠狼相似的小型食肉哺乳动物。它们吃兔子,也吃鸟和鸟蛋。鸟类科学家警告殖民者重新考虑他们的计划,但计划继续进行——对几维鸟不利。
新西兰岛上历来缺乏掠食性哺乳动物。正因为如此,几维鸟不会飞的特性从来不会让它们面临被猎杀和吃掉的巨大风险。在白鼬被释放之前,情况一直是这样。白鼬开始大量吃掉几维鸟和它们的蛋。几维鸟没有办法保护自己免受白鼬的伤害。结果,它们的数量直线下降。
直到今天,白鼬仍然威胁着新西兰的几维鸟种群。为了保护本地野生动物,居民们不得不尝试使用各种诱捕和狩猎的方法来限制白鼬的数量。某些地区还用栅栏围起来,以防止白鼬与几维鸟等本土鸟类接触。
为了发挥作用,环境在捕食者和猎物之间保持着一种谨慎的平衡。有意或无意地改变这种平衡可能会产生严重的后果。
通过把兔子带到新西兰,欧洲殖民者改变了环境的自然平衡。
人类对新西兰环境的干预造成了一些问题,并伤害了几维鸟,一种本地鸟类。
干涉任何环境总是一个坏主意,不管这个主意看起来有多好。