尤金·奥尼尔是美国戏剧界的标志性人物，他将斯特林堡、易卜生和契诃夫等欧洲作家的现实主义作品引入美国。他的戏剧哀悼变成了伊勒克特拉，漫漫长夜，而且冰人来了这些都已成为许多美国戏剧公司的标准剧目。1936年，奥尼尔获得诺贝尔文学奖。

大卫·马梅特(David Mamet)在20世纪70年代末从芝加哥的戏剧舞台上脱颖而出，他的风格独特，风格完整，对话简短，活泼，被称为“马梅特语”，这在1976年等早期作品中得到了证明美国布法罗。他立即被认为是美国最重要的剧作家之一格伦·罗斯1984年获得普利策戏剧奖加速前进1988年获得同一奖项。

1934年，莉莉安·海尔曼凭借她的第一部戏剧，儿童时间，这部电影也因其女同性恋、虚假指控和自杀的主题引起了争议。这种模式一直延续到她的整个职业生涯，直到1939年小狐狸和1941年的注意莱茵河都涉及美国的反犹太主义。这两部剧都非常成功，因此被改编成电影，并由海尔曼担任剧本。

布伦丹·贝汉在20世纪40年代十几岁时加入了爱尔兰共和军，由于他对英国政府犯下的罪行，年轻时就被监禁了。在1947年被赦免后，Behan离开了爱尔兰共和军，开始了全职的文学生涯。贝汉是爱尔兰文学的象征，他1954年创作了头两部戏剧广场人和1958年的安·吉尔(《人质》)，这两幅画都描绘了贝汉被关押的那种爱尔兰监狱的生活。

阳光下的葡萄干1959年首次在百老汇上演时被认为是一个冒险的提议，因为它讲述的是一个非裔美国家庭的故事。无论如何，这部剧被证明是成功的，不仅帮助汉斯伯里开始了自己的职业生涯，还帮助了演员西德尼·波蒂埃。这是百老汇第一部以非裔美国人为主的戏剧。

从他1982年的剧本开始小公共汽车,奥古斯特·威尔逊承担了一个项目，写一部戏剧，代表二十世纪的每一个十年，讲述非洲裔美国人的经历。除了一个，都是1984年的Ma Rainey Black Bottom发生在匹兹堡，通常是同一个家庭的成员。其中两部戏剧为威尔逊赢得了1987年的普利策戏剧奖栅栏和1990年的钢琴课。

许多批评家和学者认为《血色婚礼》《伯纳达·阿尔巴之家》而且《叶玛作为三部曲，因为它们都是在1932年到1936年间创作的，都是关于西班牙农村的。他们的作者，费德里科·加西亚·洛尔卡，实际上打算写第三部剧来组成三部曲，但他自己没有看到伯纳达·阿尔巴家族在三部曲中。洛尔卡在1936年的西班牙内战中被民族主义军队杀害，因为他代表共和国军队的活动，这在他的作品中经常很明显。

约翰·瓜尔在20世纪60年代与一大批其他剧作家一起出现，但他以讽刺的幽默和有趣的叙事形式脱颖而出，他将这两者应用于传统的戏剧故事。蓝色叶子的房子(1966)是一部关于修女、越南战争和精神病院的黑色喜剧，有许多角色来来往往。六度分离(1990)从名媛的角度讲述了一个骗子在晚宴上欺骗名媛的故事。

欲望号街车该剧剧作家田纳西·威廉姆斯获得1948年普利策戏剧奖。该剧在很大程度上被认为是20世纪最重要的戏剧之一，它对心理健康问题、性欲和暴力的描述在当时被认为是开创性的。1951年，这部戏剧被拍成了一部获奖的电影，并使田纳西·威廉姆斯成为戏剧界最伟大的人物之一。

阿瑟·米勒于1949年获得普利策戏剧奖，大卫·马梅于1984年获得普利策戏剧奖，尤金·奥尼尔于1922年、1928年和1957年获得普利策戏剧奖，莎拉·鲁尔于2010年获得普利策戏剧奖。