兔子、白鼬和几维鸟:新西兰的生态学(2016)

新西兰这个岛国是独一无二的。它的许多动物和植物在其他地方都找不到。猕猴桃是这些动物中最著名的一种。这种不会飞的小鸟住在地上。它的翅膀很小，不能飞。几维鸟与鸵鸟和鸸鹋属于同一个生物家族，但它们比它们的亲戚要小得多。几维鸟有圆形的身体和长长的喙，棕色的羽毛又长又薄。正因为如此，乍一看，以前从未见过几维鸟的人可能会认为它有毛!

新西兰人特别喜欢猕猴桃。它是这个国家的国鸟。新西兰人有时甚至被称为“几维”。不幸的是，由于人类对新西兰环境的改变，几维鸟正处于危险之中。

几百年前，欧洲殖民者决定将兔子从欧洲带到新西兰。他们想把它们作为食物和运动。不幸的是，他们的计划太成功了。在欧洲，食物链中的其他动物吃兔子。这就控制了它们的数量。然而在新西兰，没有动物吃兔子。因此，他们的人口增长到一个巨大的规模。兔子太多了!

殖民者试图通过将另一种动物带到新西兰来解决这个问题。由于新西兰的动物都不吃兔子，殖民者就从欧洲引进了一种吃兔子的动物:白鼬。白鼬是一种类似于黄鼠狼的小型食肉哺乳动物。它们吃兔子，也吃鸟和鸟蛋。鸟类科学家警告殖民者重新考虑他们的计划，但他们的计划还是向前推进了——变成了几维鸟的计划损害．

新西兰群岛历史上缺乏掠食性哺乳动物。正因为如此，几维鸟不会飞从来不会让它们面临被猎杀和吃掉的巨大风险。在白鼬被释放之前，情况一直如此。白鼬开始大量地吃几维鸟和它们的蛋。几维鸟没有办法保护自己免受白鼬的伤害。结果，它们的数量锐减。

直到今天，白鼬威胁着新西兰的几维鸟种群。为了保护当地的野生动物，居民们不得不尝试使用各种诱捕和狩猎的方法来限制白鼬的数量。某些地区也被围了起来，以防止白鼬远离猕猴桃等本地鸟类。

为了发挥作用，环境在捕食者和猎物之间保持着一种谨慎的平衡。有意或无意地改变这种平衡都会产生严重的后果。