1754年，奥尔巴尼议会通过了《奥尔巴尼联盟计划》。该会议的成立是为了帮助殖民者在英法战争(法印战争或七年战争)中制定联合防御计划。然而，本杰明·富兰克林提出的奥尔巴尼计划远远超出了原来的范围，试图建立一个统一的殖民地政府。它没有成功，但可以说代表了一个想法的萌芽。

启蒙思想家约翰·洛克(John Locke)是影响《独立宣言》思想的最具影响力的哲学家;特别是他对自然权利的强调几乎得到了托马斯·杰斐逊的逐字呼应:“生命、自由和财产”vs“生命、自由和追求幸福”。

托马斯·霍布斯是这本书的作者，在《利维坦》．他最著名的是提倡一个强大的专制统治者，以防止社会陷入破坏性的混乱状态。霍布斯最关心的是维护法律和秩序，作为一种保护生命的方式。他可能被视为对制宪者有影响力的人物，如果不是最重要的人物的话。

孟德斯鸠是法国启蒙时代的哲学家，他对制宪者和宪法本身的性质产生了重大影响。在他的律法的精神在美国，孟德斯鸠主张权力分立为三个政府部门，以防止民主政体沦为独裁政体或君主政体。

社会契约是一系列的散文，由让·雅克·卢梭在18世纪写的。它的主要论点是，只有人民有绝对的统治权，一个领导人只有在大多数人民同意的情况下才能行使这一权利。卢梭的著作对制宪者有很大的影响。

根据国家主义，个人的权利次于整个国家的权利和保护。尽管个人的最高权利被认为是美国政治和政府形成背后的一个既定和有保障的理论，但国家主义近年来越来越重要。

在《利维坦》是托马斯·霍布斯在17世纪写的。它可以被看作是约翰·洛克的哲学陪衬《政府论二》．在在《利维坦》霍布斯认为，人类天生好斗，倾向于激烈的竞争和自我利益。他认为，由于人性的缺陷，最好的政府形式是一个绝对的统治者，他可以限制在一个自由和民主的社会中最终会出现的混乱。

孟德斯鸠是法国启蒙时代的哲学家，他的著作对开国元勋们产生了巨大影响。最值得注意的是，他坚决主张在任何民主政府中实行权力分立，以确保政府的任何一部分都不会成为专制者。

自由放任经济学是指市场完全自由，完全不受政府干预的经济实践体系。长期以来，它对美国经济的形成产生了意识形态上的影响，但与美国目前的经济类型相去甚远。

约翰·洛克是英国启蒙时代的哲学家，他写了两篇关于政府的论文。他认为每个人都有某些不可剥夺的权利——生命权、自由权和财产权——这一信念对许多美国开国元勋产生了很大的影响。特别是，托马斯·杰斐逊的许多著作和政治观点都是建立在约翰·洛克的哲学基础上的，例如，在他的著作中，我们可以看到，所有人都有“生活、自由和追求幸福”的权利。