曼彻斯特在1800年还是一个乡村小镇，到1900年已成为一个巨大的工业大都市。这种增长的最大原因仅仅是工业革命，但更具体地说，城市地区人口激增首先是因为棉花和纺织工业的技术进步创造了新的工厂就业机会，先进的农业技术需要更少的农业劳动力，纺织厂周围工业的多样化，以及将棉花和纺织品运往世界各地的能力。值得注意的是，曼彻斯特在没有水路的情况下发展起来，这使得它成为一个港口，而且主要是通过铁路发展起来的。

1833年的《工厂法》主要关注的是规范英国城市工厂中童工的工作时间。在整个工业革命时期，雇佣童工是一种普遍的做法，《工厂法》试图通过限制14岁以下儿童每天不超过8小时的劳动和14至18岁儿童每天不超过12小时的劳动来限制对童工的虐待。

1750年至1900年间，欧洲社会家庭单位的性质发生了巨大变化。很少有人一辈子呆在一个社区里，所以他们不受社会义务的约束。这导致更多的人发生婚外性行为，导致“私生子”数量激增。

乔治-尤金·豪斯曼最广为人知的是他进行的大规模改造项目，重塑了巴黎的城市布局。他受拿破仑三世的委托，对巴黎的大街、公共工程、公园和建筑进行了大规模的重建。现代的巴黎仍在很大程度上保留着他的形象。

19世纪，禁酒运动在英国各地蔓延开来，当时许多宗教领袖和中产阶级妇女开始大声疾呼，反对酒精的害处。许多妇女认为，酒精是许多社会弊病的罪魁祸首，例如虐待妇女、一些男人懒惰、以及许多年幼的孩子在街头或没有父亲的情况下长大。尽管禁酒运动在早期取得了成功，但禁酒运动从未像在美国那样在英国传播开来。

自14世纪以来，《济贫法》在英国社会很普遍，通常旨在为英国社会中最贫穷的成员提供经济救济;然而，到了19世纪30年代，维持《济贫法》的成本急剧上升，以至于英国社会的精英阶层不再对它感到满意。新济贫法旨在通过使济贫院的生活变得如此艰苦，以至于只有真正绝望的人才会寻求帮助，从而大幅降低为穷人提供帮助的成本。不出所料，他们遭到了普遍的蔑视。

路易斯·巴斯德(Louis Pasteur, 1822-1895)是一位著名的科学家，以提出疾病的细菌理论而闻名。巴斯德发现微生物会污染食物和水，而这些污染会将疾病传播给人类。这一发现对城市化进程尤为重要，因为在巴斯德时代，许多新兴城市几乎没有处理废物或食品安全的基础设施。巴斯德的想法证明了发展公共卫生基础设施的必要性，以降低城市地区因疾病导致的令人眼花缭乱的死亡率。巴斯德还开发了许多处理微生物的方法，比如一些最早的疫苗和同名的通过加热对食品和饮料进行巴氏消毒的方法，巴氏消毒。

橡胶固化的过程称为“硫化”。硫化的目的是使橡胶更耐用和延展性，这使得它可以用于更广泛的用途。硫化技术是在19世纪由查尔斯·古德伊尔发明的，其中包括添加硫。

19世纪的英国见证了工业革命的爆发，但它也见证了改革因工业化而加剧的政治和社会不公正的运动的发展。1819年通过了第一次成功的规范工厂条件的尝试。它禁止9岁以下的儿童在工厂工作，并规定9至16岁的儿童每天最多工作12小时。

1867年，阿尔弗雷德·诺贝尔发明了炸药，从而彻底改变了战争的性质和破坏力。这是第一种可以安全控制并在需要时引爆的强力炸药。它使得武器，特别是火炮的快速创新成为可能。据说，诺贝尔在实现他的发明时心烦意乱，并创立了诺贝尔奖，作为向世界贡献一些正能量的方式。