一个家庭必须有三个组成部分才能符合这个定义。它必须对彼此有承诺，共同抚养孩子，并需要有一个共享的经济体系。一个家庭，根据这个定义，不是由简单地住在一起，一起开车去上班的人组成。一个家庭可以有血缘关系，也可以是收养的结果。住在一起并分担开支的人符合室友的定义，而不是家人。住在多层住宅里的人会被认为是邻居，而不是家人。

大家庭是指亲戚、父母以及他们的孩子生活在一起的家庭。一个三代同堂的家庭就是一个例子。当父母和孩子只住在一起时，那就是核心家庭。住在同一条街上的家庭成员被认为是邻居。帮助老人的家庭成员被认为是照顾者，除非他们和老人住在一起。养宠物并不符合大家庭的定义。大家庭的每个成员都必须是人类;宠物不予考虑。

一个新本地家庭将与任何一个家庭分开居住。居住在城市地区并不能说明这对夫妇是否住得离家庭的任何一方都近。住在妻子家附近被称为母系家庭。住在夫家附近被定义为父系居住。

在过去的十年里，单亲家庭比其他家庭增长得更快。双亲家庭和青少年家庭减少了。寄养父母的数量也在减少。

青少年父母通常没有存款，也没有足够的手段来赚取一份体面的工资。青少年的失业率也很高，高中辍学率也很高，而且往往在成为父母后也无法毕业。青少年父母并没有被社会广泛接受。青少年父母经常因为年纪轻轻就为人父母而失去家庭和家庭支持。

由于许多刚毕业的大学生找不到工作，他们毕业后就搬回家和父母住在一起。35-44岁的人最有可能结婚。越来越多65岁及以上的成年人开始独立生活。

平等主义的家庭结构寻求共同的角色和责任。越来越多的女性希望在家里拥有更平等的权威和权力。单亲家庭不那么平等，因为所有的责任都落在家中的一方。生育多个孩子并不影响一个家庭中是否有女性寻求更平等的家庭地位。与不同宗教的人结婚并不一定意味着女方想要一段更平等的关系。

越来越多的已婚夫妇选择不要孩子。有孩子的已婚夫妇数量已经减少，预计将继续减少。独居的人数增加了。与此同时，未婚同居的人数也有所增加。