圣家堂自1882年建造初期以来，一直是巴塞罗那天际线的一部分，但尚未完工。该项目最初打算是一座哥特式风格的大教堂，由书商约瑟夫·玛丽亚·博卡贝拉(Joseph Maria Bocabella)在建筑师弗朗西斯科·德宝拉·德尔维拉(Francisco de Paula del Villar)的指导下开始。Del Villar和Bocabella设想了一个长方形教堂，仿照Bocabella在意大利旅行时看到的哥特式复兴教堂。然而，波卡贝拉理想中的长方形教堂从未实现。1883年，德尔·维拉尔退出了这个项目，30岁的安东尼·高迪，1他是一位来自加泰罗尼亚的年轻但已经很有名的建筑师接任了首席建筑师的职位。

圣家堂自1882年建造初期以来，一直是巴塞罗那天际线的一部分，但尚未完工。该项目最初打算是一座哥特式风格的大教堂，由书商约瑟夫·玛丽亚·博卡贝拉(Joseph Maria Bocabella)在建筑师弗朗西斯科·德宝拉·德尔维拉(Francisco de Paula del Villar)的指导下开始。Del Villar和Bocabella设想了一个长方形教堂，仿照Bocabella在意大利旅行时看到的哥特式复兴教堂。然而，波卡贝拉理想中的长方形教堂从未实现。1883年，德尔维拉尔辞去了这个项目，30岁的安东尼·高迪，一个来自加泰罗尼亚的年轻但已经很有名的建筑师，接任了首席建筑师的职位。

高迪决定摒弃德尔·维拉尔最初的哥特式设计，采用更现代的设计。新的设计是1雄心勃勃,有十八个高高的尖塔和四个不同的正面在教堂的不同侧面。但新大楼的建设进展缓慢。几十年过去了，这项工作仍未完成。1915年，现年63岁的高迪放弃了所有其他工作，全身心地投入到这座宏伟的教堂的建成中去，但这座建筑的进度仍然缓慢。据说，当被要求加快这座不朽建筑的施工进度时，高迪回答说:“我的客户不着急。”到1926年高迪去世时，大教堂只完成了15%到20%。