还原反应的特点是获得电子，而氧化反应的特点是失去电子。回想一下，元素周期表右边的元素有获得电子来完成八隅体的倾向。像硫(第六族)和卤素(第七族)这样的基团分别有六个和七个价电子;因此，它们只需要几个电子就能有八个价电子，完成八隅体。由于卤素倾向于获得电子，它们通常会发生还原。

碱土金属(第二类)和过渡金属价电子较少;因此，它们容易失去电子并发生氧化。惰性气体是不发生反应的元素，不发生还原或氧化。

对于这个问题，我们需要算出每个化合物中锰的氧化态。氧的氧化值通常是钾的氧化值是．对于化合物A，有两个氧分子;因此，氧贡献了总电荷．因为二氧化锰是中性分子，所以其中的锰的氧化值是．对于化合物B，四个氧原子贡献一个电荷而一个钾原子提供一个电荷；因此，高锰酸钾中的锰会有一个氧化值．将化合物A中的锰转化为化合物B中的锰需要去除电子——具体来说是三个电子，因为它的电荷必须从来；因此，这个反应被描述为氧化反应。

同时具有还原和氧化半反应的反应称为氧化还原反应。它包括一个或多个原子获得电子(还原)和一个或多个原子失去电子(氧化)。回想一下，单位移反应涉及到化合物中的一个元素被另一个元素取代。单置换反应的一个例子如下:

在这个反应中，硫酸钙中的钠原子取代了钙原子。如果我们计算钠和钙的氧化值，我们可以看到钠失去了一个电子(氧化态从来)而钙离子得到两个电子(从来）;因此，这是一个氧化还原反应。所有的单位移反应都遵循这一趋势，并被描述为氧化还原反应。

氯化钠和硫酸钙的反应如下:

如果我们计算每个原子的氧化态，我们会注意到氧化数没有变化;因此，这不是氧化还原反应。

氧化反应涉及电子的损失，而还原反应涉及电子的获得。这意味着氧化反应产生电子作为生成物，而还原反应消耗电子作为反应物。注意氧化和还原反应可以通过观察氧化态来区分。如果一个原子的氧化态变正，那么它就会发生氧化反应，如果氧化态变负，那么这个原子就会发生还原反应。