血红素是血红蛋白的重要官能团。胆红素是血红素分解的副产物，来自红细胞。肝脏从血液中接受未结合的胆红素，并通过第二阶段代谢将其结合，使其更易于通过胆汁和粪便排出。脂肪细胞(脂肪细胞)、皮肤细胞(上皮细胞)和小肠吸收细胞(肠细胞)不含血红素，不能被加工成胆红素。

胎儿血红蛋白比成人血红蛋白对氧气有更高的亲和力。孕妇和胎儿的血液在怀孕期间从不混合，但它们在胎盘中彼此接近。氧气很容易扩散到胎儿的血红蛋白。胎儿血红蛋白具有较高亲和力的原因是它由两个α亚基和两个γ亚基组成，而成人血红蛋白由两个α亚基和两个β亚基组成。

玻尔效应描述了血红蛋白对氧气的亲和力是血液pH值和二氧化碳含量的函数。CO的增加₂浓度会降低血液pH值，导致血红蛋白对氧气的亲和力降低。高温也会导致氧气从血红蛋白中释放出来，但与玻尔效应无关。

想想你在锻炼的时候。你的血氧含量降低了₂浓度和升高的CO₂浓度。这些因素允许血红蛋白在肌肉中释放更多的氧气，以促进ATP的产生和维持能量水平。

正如文中所定义的那样，协同性需要不止一个结合位点。如果没有多个绑定位点，承运人就不可能在装载或卸载第一件货物后改变其对附加货物的亲和性。对于肌红蛋白来说，这些额外的货物根本不存在。

所有这些气体都能被血红蛋白结合。血红蛋白将氧气从肺部输送到必要的组织，并将二氧化碳从组织输送到肺部。血红蛋白对一氧化碳的亲和力比氧气高得多，这就是吸入一氧化碳如此危险的原因。

高浓度的二氧化碳(CO₂)、低pH值和高温都会降低氧气对人体血红蛋白的亲和力。想想工作的肌肉，它会产生热的、酸性的、高CO₂血液中的状况;在这种环境下，血红蛋白释放运输的氧气为肌肉提供有氧环境是很重要的。

pH值的降低通常是由血液中二氧化碳的增加引起的，并会导致血红蛋白对氧气的亲和力降低。这是有道理的，因为我们想要轻松地将氧气释放到二氧化碳含量高的组织中，并迅速结合并将细胞中的二氧化碳转移到肺部，以便从体内排出。

温度升高也会降低血红蛋白对氧的亲和力。

氧解离曲线是血红蛋白饱和度与氧分压的关系图。随着氧分压的增加，血红蛋白通常会更加饱和。氧气分压会影响血液中血红蛋白的饱和百分比，但不会改变曲线本身。所有其他选项都将使氧解离曲线向右移动，降低血红蛋白对氧的亲和力。

血红蛋白表现出独特的协同性，这意味着一旦一个氧分子与血红蛋白分子结合，接下来的三个氧分子就更容易添加。这使得血红蛋白结合曲线为典型的乙状形氧解离曲线。

协同作用有助于血红蛋白在肺中结合四个氧分子，并保持这种结合，直到进入一个非常低的氧分压区域。除去第一个氧需要的能量最大;接下来的三个比较容易，因为合作性减弱了。由于血红蛋白的这种特性，它能够选择性地将氧气分配到身体最需要氧气的部位。

血红蛋白对氧气的亲和力会因环境的不同而不同。右移会降低血红蛋白对氧气的亲和力，当需要向周围组织释放氧气时就会发生右移。这发生在运动中，温度升高，2,3-二磷酸甘油酸升高，二氧化碳增加，pH值降低。

过度换气会增加氧气，减少二氧化碳，这将有效地导致左移。左移发生在与右移相反的情况下。温度降低、2,3-二磷酸甘油酸或二氧化碳会引起左移。