门静脉将血液从小肠输送到肝脏。它的营养含量极高，因为它是由沿小肠的上、下肠系膜静脉供血的。小肠从食物中吸收大部分营养物质，这些营养物质进入这些血管，这些血管将血液直接送到肝脏，在毒素被分配到身体的其他部位之前将其清除。基本上，所有进入人体的营养物质都必须先通过门静脉和肝脏，然后才能分配到其他组织。

肝脏有多种功能，包括碳水化合物的代谢和储存，以及血液解毒。大多数肝细胞具有发达的光滑内质网，以促进排毒或从血液中吸收废物。葡萄糖也从血液中提取并二聚生成糖原。消化后的蛋白质也被运送到蛋白质中进行代谢。一旦完全解离，消化蛋白质的氨基酸就可以用来构建新的分子。

虽然肝脏产生胆汁，但并不储存胆汁。胆汁储存是胆囊的功能。

当血糖水平正常或升高时，肝脏能够从碳水化合物中储存葡萄糖。这是通过将葡萄糖在肝脏中转化为糖原或糖原的过程来完成的。一旦血糖过低，肝脏会将糖原转化为葡萄糖，这一过程被称为糖原分解。糖异生是由氨基酸和甘油三酯等非碳水化合物分子合成葡萄糖的过程。吞咽只是吞咽的专业术语，与葡萄糖代谢无关。

当食糜进入小肠时，胰腺会释放碳酸氢盐离子。这不仅有助于降低刚刚离开胃的食糜的酸度，还可以使小肠中的酶在发挥作用时处于理想的pH值。

蛋白酶，如糜蛋白酶，从胃壁细胞分解蛋白质和盐酸有助于胃内容物的酸性。

在胰腺中，朗格汉斯岛是α、β和γ内分泌细胞的集合(这些细胞在胰腺尾部最多)。β细胞位于更中央的位置，负责胰岛素分泌。α细胞分布在周围，释放胰高血糖素，而δ细胞分布在周围，释放生长抑素。嗜铬细胞位于肾上腺髓质，产生儿茶酚胺。

肝脏对我们摄入的所有食物进行解毒，因此必须有能力在如此激烈的新陈代谢中恢复损伤。肝脏将脂溶性毒素转化为可溶于水的毒素，从而可随尿液分泌。它还管理定期消化的副产品，如将蛋白质消化形成的氨转化为尿素。

这个病人很可能缺乏维生素B12。B12存在于肉类中，因此素食主义者可能缺乏这种维生素。B12缺乏需要几年的时间，因为肝脏可以在缺乏症状和体征出现之前储存B12几年。B12缺乏与神经系统症状(周围神经通路)和大细胞/巨幼细胞性贫血有关。B9还表现为巨幼细胞性/巨细胞性贫血，但没有神经体征或症状。此外，B9存在于绿色蔬菜中，患者的病史中没有B9缺乏的迹象。B6表现为铁母细胞性贫血。

胰腺功能对脂溶性维生素(ADEK)的吸收至关重要。酒精等毒素有可能损害胰腺，使其失去功能。对这种人最好的治疗是停止饮酒，并服用缺乏的维生素和胰酶来替代那些不起作用的。