《老人的宠物》，作者:马修·米纳德(2013)

许多年轻人认为，看到年老的寡妇和鳏夫为他们的宠物狗和猫操心是有点奇怪的。虽然看到一个成熟的成年人给动物喂奶可能很有趣，但生活的这一方面往往对这些老年人的健康和幸福至关重要。尽管他们失去了配偶，朋友也越来越少，但这些人在家庭之外通常有一个庞大而活跃的社交网络。所有这些活动都可以隐藏这些人回家后所经历的巨大孤独．寡妇的房子或公寓通常是与爱人共享的避难所，无论他或她多么活跃，都可能成为孤独的隔离牢房。宠物通常是这种孤独的解决方案，成为生活中亲密的伴侣，否则每天早晚都会缺乏个人接触。他们给这些老人带来了极大的欢乐和安慰。因此，它们的主人经常给予它们如此多的关注是可以理解的。

《美国学生与外语》，作者:马修·米纳德(2013)

美国学生常常很难理解学习一门外语的必要性。在某种程度上，这种缺乏理解似乎是由于美国地理的孤立性。与欧洲不同，美国是一个幅员辽阔的国家，由讲同一种语言的州组成。当一个美国人从一个州到另一个州旅行时，他或她面对的不是完全不同的语言群体，例如，当一个法国人从他的祖国旅行到邻国意大利或英国时。尽管美国北面有加拿大，南面有墨西哥，但它内部的语言并不像小欧洲大陆那样丰富多样;因此，学生往往没有体会到了解其他语言的实际重要性。

当然，美国一直被称为“大熔炉”，因为许多民族带着自己独特的文化和语言来到这里。然而，“大熔炉”这个表达表明，这些移民文化并没有永远保留自己独特的礼仪和语言。随着时间的推移，这些不同的文化成为整个美国文化的一部分。虽然他们确实影响和改变了文化，但他们也同样被文化同化了。他们的口语变成了英语。即使他们保留母语，他们通常也私下说母语。这是一种个人传承，而不是文化中日常生活的一部分。

此外，美国的全球主导地位同样使美国人避免学习其他语言。由于美国对世界其他地区具有如此大的影响力，为了成为美国所处的经济、政治和军事世界的一部分，学习英语通常符合其他国家人民的利益;因此，即使在国际会议上，充满了来自许多国家和语言群体的人，讲英语的人也处于优势地位，因为他们几乎可以与任何人交谈。因此，其他民族的工作和学习使美国人确信没有必要学习另一种语言。

最后，美国的教育非常重视数学和科学，以至于语言等东西往往显得不重要。据说，教育的主要目标是为技术劳动力培养学生。如果这是学校的主要目标，很少有孩子会理解为什么课程中包括任何非科学科目。如果一门学科对学习数学和科学没有帮助，它就会显得无关紧要。特别是，外语似乎并没有增加数学和科学的教学，这些都可以很容易和有效地用英语来完成。

当然，可以考虑许多其他原因，更详细的讨论将进行如此漫长的调查。尽管如此，以上讨论的因素确实在一定程度上解释了为什么美国学生很难理解学习外语的重要性。