许多沙漠动物在生理上已经适应了某些机制，以保持更多的水，并在干燥的沙漠环境中生存。这样的沙漠动物有很长的亨勒环，使得在亨勒下降环的髓质中有更大的机会重新吸收水分。

正确的答案是肾小球，它是一个弯曲的毛细血管床，直接与肾元相邻。血液中的溶质在肾小球中过滤，进入肾元，特别是鲍曼囊。血压和抑瘤力(由蛋白质引起的肾小球压力)都会影响滤过率。肾小球和鲍曼囊一起被称为肾小体。

肾小球基底膜位于毛细血管内皮细胞和鲍曼囊内选择性渗透足细胞之间，由带负电荷的蛋白质组成，这些蛋白质排斥其他带负电荷的蛋白质。这有助于防止这些化合物随滤液进入肾元。

钠通过一个共转运体与葡萄糖结合，使其从小管腔进入近端小管细胞。一旦进入近端小管细胞，葡萄糖就会通过Glut-2跨膜载体蛋白，但仅在近端小管细胞的基底外侧膜上(从近端小管细胞到间质液)。

肾脏含有称为肾元的小结构，其功能是产生尿液。尿液是通过过滤流入的血液而产生的。血液经肾小球进入肾元。它进入鲍曼空间，然后通过一系列肾元段传输。每个节段对离子和水具有不同的渗透性。肾元中仅能渗透水的部分是Henle下降袢。当尿液沿着这一段流动时，水被重新吸收回血液中，而溶质则留在尿液中(因为Henle下降袢对溶质是不可渗透的)。这使得尿液非常浓缩。

上升的Henle循环具有相反的渗透率。溶质，如离子，具有渗透性，可以穿过壁并被重新吸收到血液中;然而，水是不透水的。近曲小管是大部分分子重吸收和分泌的部位;因此，水和溶质在这里都是可渗透的。集合管不是肾元的一部分。多个肾元汇入一个集合管。收集管是进一步重吸收和分泌的部位;因此，水和离子都是可渗透的。

注意，重吸收是将物质(溶质或水)从尿液转移到血液的过程，而分泌是将物质从血液转移到尿液的过程。

血液从传入小动脉经肾小球进入鲍曼间隙。过滤后的血液在鲍曼空间穿过不同的肾元段，然后以尿液的形式排出体外。肾小球和鲍曼间隙一起称为肾小体;因此，血液首先在这里过滤。

尿液在最终排出体外之前，在不同的肾元段进行处理(重吸收或分泌)。在这个过程中，尿液(也称为管状液体)通过称为肾小管的管道输送;因此，这是重吸收和分泌的部位。

肾元起于肾小体，止于远曲小管。肾小体由肾小球和鲍曼囊组成;因此，肾小球是肾元的一部分。另一方面，集合管不是肾元的一部分。多个肾单位将它们的管状液体排出到单个收集管中。管状液体在收集管中进一步过滤，最终作为尿液排出体外。远曲小管(肾元的最后一部分)与集合管相连。

大多数离子和水的重吸收和分泌发生在近端小管，这是紧邻鲍曼间隙的肾元段。这意味着大多数进入鲍曼氏腔的液体立即在近端小管中被处理。肾元的后三分之一也处理液体;然而，与近端小管相比，它可以忽略不计。

大部分尿液是在肾元中产生的。管状流体穿过每个肾元段，在那里进行处理。最后进入集尿管的液体被进一步处理，但大部分排出的尿液来自肾元。

肾脏可分为肾皮质和肾髓质两部分。肾皮质是肾脏的外部部分，包含肾小体(肾小球和鲍曼间隙)和大部分肾小管(Henle袢除外)。髓质是内层;它包括Henle袢的升、降支和肾小管下降至髓质的部分。近曲小管和远曲小管不属于亨利肾袢，因此在肾皮质可见。

注意，肾元开始于皮质的肾小体，成为近端肾小管(在皮质)，作为Henle袢下降到髓质，并作为远端肾小管上升回皮质。远端小管中的管状液体流入皮质集尿管(皮质中发现的集尿管区域)，最终进入髓质集尿管并以尿液形式离开肾脏。

肾元由多个部分组成，用于控制滤液溶质浓度和形成尿液。近曲小管不改变溶质浓度，远曲小管降低滤液中溶质浓度。是Henle循环增加了滤液的溶质浓度。

滤过发生在肾小体中，它由肾小球和鲍曼囊组成。肾小球过滤血液，产生滤液，滤液随后通过肾小管。近端曲小管和远端曲小管主要参与溶质重吸收，亨勒尿袢有助于浓缩尿液。