英国《权利法案》于1689年通过，紧接着光荣革命后的威廉和玛丽即位，在这场革命中，詹姆斯二世被赶下台。在17世纪的大部分时间里，英国的君主政体和议会一直不和，在内战导致议会胜利后，英国国王再也没有同样的权力。英国的《权利法案》限制了君主的权力，为议会保留了权力。它被认为是美国权利法案的前身，也可能是英国未成文宪法中最重要的文件。

约翰·洛克相信统治者和被统治者之间的社会契约严重限制了统治者的权力，并为被统治者提供了不可剥夺的权利。尽管以现代标准来看，洛克对人性的看法仍有些保守(他仍然倾向于君主制而非民主)，但在他所处的时代，洛克对人性和政治理论的看法是尽可能自由的(但不会被认为是危险的疯狂)。另一方面，霍布斯是一位著名的人类状况悲观主义者，更是一位著名的保皇主义者。霍布斯在内战期间逃离英国，回国后出版了他最著名的著作，在《利维坦》这本书概述了霍布斯的信念:生命是肮脏、野蛮和短暂的，在自然状态下，人类会把自己撕成碎片。需要一个强大的、绝对的政府来执行法律和秩序。他们的观点共同塑造了一代又一代政治家的观点，但与彼此相比，他们是截然不同的。

约翰·洛克是启蒙时代的哲学家。他的著作对美国的制宪者产生了巨大的影响。他对所有人不可剥夺的“生命、自由和财产”权利的自由主义观点可能让人觉得洛克支持直接民主，或者至少是共和主义，但洛克也是他那个时代的人。他认为最好的政府是君主立宪制政府，即国王的权力受到宪法义务的极大限制，不能为他的公民提供公平公正的待遇。本质上，洛克认为国王只有在被统治者同意的情况下才拥有统治的权力。

启蒙运动哲学家约翰·洛克对美利坚合众国的开国元勋们有着深远的影响。他关于社会契约和政府对公民的责任的著述，在他的两篇论文中的第二篇中可以找到，对建立美国宪法的一代制宪者产生了影响。