奥森·威尔斯《公民凯恩》开创了各种电影制作方法和技术，使其成为电影的一个里程碑。特别是，威尔斯使用了重叠的对话，人物之间相互交谈;杂音:附带和背景噪音的配乐;将不同深度的整个镜头完全对焦的深焦镜头;这个故事以一种非线性的方式展开，通过闪回、不可靠的叙述者和相互矛盾的事实。

默片，就其本质而言，不能用对话或声音向观众传达信息。虽然许多演员能够通过哑剧和动作提供大量的内容，但关键的元素仍然会被遗漏。因此，字幕，也就是提供对话或信息的文字截图，被用来充实默片的故事。

卡萨布兰卡这部电影制作于1942年，讲述的是由于二战的动荡，许多人都来到了这个同名的摩洛哥城市。这部电影主要讲述了亨弗莱·鲍嘉饰演的里克和英格丽·褒曼饰演的伊尔莎之间的爱情故事，还有许多其他的故事情节与主要情节相联系。卡萨布兰卡在影评人和观众的投票中，它经常被列为最伟大的电影之一。

阿尔弗雷德·希区柯克是一位英国导演，他于20世纪30年代末开始在美国执导电影，并在接下来的20年里成为好莱坞最著名和最受欢迎的电影制作人之一。他的作品包括《惊魂记》，火车上的陌生人，后窗,眩晕．愤怒的公牛是马丁·斯科塞斯1980年执导的电影。

塞尔吉奥·莱昂内是一位意大利电影人，他因执导西部片而成名，这些西部片最初因由意大利人制作、表演和制作而被称为“意大利西部片”。莱昂内最终在美国拍摄了西部片，最著名的是与克林特·伊斯特伍德合作拍摄的电影一大把美元，再多几美元，而且好的，坏的，丑陋的．莱昂内帮助振兴了西部片这一类型，并将其带入了现代电影的领域。

意大利电影制作人费德里科·费里尼是20世纪最重要的电影制作人之一，他的作品在世界各地都有很大的影响力。从意大利新现实主义流派开始，费里尼在1954年的电影中开始转向超现实主义和幻想模式大路．与1960年的甜蜜生活，费里尼探索非线性叙事，并与1964年8 1/2，费里尼开始在他的作品中更明确地探索梦境和幻想。

法国新浪潮是一个标签，适用于20世纪60年代的一群法国电影人，他们都试图创造叙事的模糊性，现实主义的拍摄风格和现代故事。新浪潮导演中有数据如埃里克·侯卖,安德烈Bazin,弗朗索瓦·特吕弗,让·吕克·戈达尔。他们的主要影响之一是早期的电影制作人让·雷诺阿。

马克思兄弟，格劳乔，奇科，哈波和泽波，在歌舞杂耍时代开始了他们的职业生涯，并将他们的成功转化为百老汇的成功，成为滑稽的喜剧演员。声音一进入画面，马克思兄弟就开始制作电影，其中包括20世纪30年代的第一批商业上成功的喜剧动物饼干, 1932年的马的羽毛和1933年鸭汤．

马丁·斯科塞斯被认为是20世纪70年代“新好莱坞”运动的关键人物之一，该运动打破了20世纪30 - 40年代的电影公司制度的惯例。不像他同时代的人，斯科塞斯的电影，包括《出租车司机》《穷街陋巷》而且愤怒的公牛，通常以他的家乡纽约为背景，人物与他成长过程中所处的意大利和爱尔兰工人阶级相似。

《教父》电影改编自马里奥·普佐的一本书，于1972年上映后广受好评，导演弗朗西斯·福特·科波拉和主演阿尔·帕西诺、黛安·基顿和罗伯特·杜瓦尔也因此一举成名。《教父》这些电影都对“黑帮片”走出b级片的边缘，成为一种伟大的电影产生了影响。三部曲的前两部被认为是有史以来最伟大的电影之一。