分析哲学是指20世纪早期在英国兴起的一个哲学流派，这要感谢伯特兰·罗素和G.E.摩尔等思想家。分析哲学之所以被称为分析哲学，是因为它专注于逻辑澄清，对逻辑本身的分析，以及对逻辑问题的假设。分析哲学，相对于所谓的大陆哲学，也拒绝宏大的哲学体系或理论，而专注于哲学问题的小细节。

查尔斯·桑德斯·皮尔斯(Charles Sanders Peirce)在很大程度上被认为是19世纪晚期发展和定义实用主义的人，他是一位化学家。实用主义者认为思想并不是反映现实，而是在解决问题时用来全面预测和计划。皮尔斯关于实用主义的思想被20世纪早期的美国思想家约翰·杜威和威廉·詹姆斯等人所接受和发展。

认识论是哲学的一种特殊形式，致力于研究思维本身的性质，或认识论。因此，认识论处理关于人们如何知道他们所知道的或获得知识的问题。这个领域在哲学史上是非常新的，只有苏格兰思想家詹姆斯·弗雷德里克·费瑞厄在19世纪才创造出来。

伊曼努尔·康德是德国经院哲学伟大教学纲领的继承者，他借鉴了许多思想家，如威廉·戈特弗里德·莱布尼茨(特别是通过克里斯蒂安·沃尔夫的作品)和许多许多其他人。然而，在他职业生涯的某个阶段，康德开始确信，这些所谓的“理性主义”哲学家的过分行为不能为科学和道德生活提供充分的基础。

因此，康德改变了观点，出版了他最著名的三部作品:《纯粹理性批判》《实践理性批判》而且《判断批判》．这三篇文章试图解释在有限的人类理性范围内可以知道什么，从而提供了一个批判性的视角，来看待他多年来所教授的哲学的过度和空虚。

“笛卡尔二元论”的概念是以思想家René笛卡尔(1596-1650)命名的，他经常被视为现代哲学之父之一。在他的方法话语和他的《第一哲学沉思笛卡尔提出了许多著名的论点。最著名的观点之一是灵魂与肉体完全不同。他从思想与"肉体"的概念明显不同这一观点中得出结论。后者实际上更像是一种几何“东西”。他声称，即使我们没有身体，我们仍然可以有自我意识。

当然，他的论点要比这复杂得多，也面临着许多批评。尽管如此，他的哲学的标志之一就是这种“二元论”。一般来说，“二元论”是指我们通过两种不同的、独特的原则来解释某件事，而这两种原则又不能相互简化。因此，对他来说，人被简化为这两个原则:灵魂和身体。哲学家要设法弄清楚它们之间的联系。

柏拉图的哲学有很多广为人知的地方。他最著名的学说之一就是所谓的“形式论”或“观念论”。这就是说，世界上的一切事物都“参与”于某种普遍的、独立的理念之中。因此，我们只能称这棵或那棵树为“树”，因为那些不同的单独的树参与了“树性”的普遍概念。

这种立场通常被称为“极端现实主义”，因为它假设我们的想法是如此真实，以至于它们确实存在。这就好像有一种“天堂”(粗略地说)，理念存在于其中。一个完全相反的立场有时被称为“唯名论”，这表明没有真正“在现实中”的普遍理念。相反，严格的“唯名论”立场认为，像“树”和“狗”这样的普遍概念之所以存在，只是因为我们给个别的事物起了名字。

在柏拉图的著作中，我们看到的是一个爱争论的苏格拉底形象，他经常与一群被称为“诡辩家”的哲学家争论不休。“诡辩家”这个词实际上与“哲学”同根同源，尽管它的意思很有趣，也很能说明是什么激怒了苏格拉底。“哲学”的字面意思是“对智慧的热爱”。“诡辩家”是那些看起来很聪明，但实际上并不聪明的人。这对苏格拉底来说是一个非常棘手的问题。有些人表面上看起来很聪明，但实际上并不聪明。因此，在许多对话录中，他都是在反对这种诡辩。也是因为这个原因，他表达了对创作图像和写诗的人的担忧。这样的人似乎就像诡辩家——把糟糕的论点说得好像是好的一样。

中世纪是一个复杂的时期，跨越了许多世纪，产生了许多思想家。有一些思想家彼得·达米安对神学有消极的想法，还有克莱尔沃的伯纳德，他与彼得·阿伯拉尔进行了长期的战争，指责后者是异端。事实上，即使是博学多才的巴诺雷吉奥的博纳旺蒂尔对于哲学在巴黎大学课程中的地位也持保留态度。

然而，许多人(事实上，包括博纳旺蒂尔)支持在教学中使用哲学。这些人物包括“大名字”，如河马的奥古斯丁，托马斯·阿奎那，约翰·邓斯·斯科特，以及许多许多其他人。事实上，即使在修道院学校(这对伯纳德这样的思想家来说很重要)，一些哲学对于学习也是无可争议的必要。

然而，中世纪的独特之处在于，无论是在巴黎这样的学术环境中，还是在最简陋的修道院学校中，学科的整体结构都很独特。对于中世纪的哲学家来说，哲学总是通往其他事物的“垫脚石”。事实上，它最重要的角色是神学研究的助手。因此，它通常被称为“神学的侍女”。(事实上，彼得·达米安给它取这个名字是为了侮辱它——好像在说:“它只是一个使女。”)哲学研究实际上只是通往医学、法律和神学研究(无论是学术神学还是修道院的圣经神学)的门户。然而，最重要的是，如果我们要描述这几个世纪以来的哲学观，最好的短语(至少在这里提供的短语中)是“神学的使女”。

“文科”这个概念是出了名的不靠谱。在不同的时代，不同的东西被认为是文科的一部分。然而，随着中世纪大学课程的固化，七门文科形成了基本形式，并在12 / 13世纪变得标准化。这些科目被分为“三科”和“四科”——或者，“三科”和“四科”。这个三集集专门讨论所有其他学习所需的主题，所以它集中在语法、修辞学和逻辑上。这些课程向年轻学生介绍了日后学习所需的工具。四年制主要由数学课程组成，即算术、几何、天文学(就像今天的物理学)和音乐(研究和声和比例)。