Lampyridae大约有2000种，包括那些能够通过特定的代谢过程产生生物荧光的昆虫。虽然通常被称为萤火虫或闪电虫，但这些特殊的生物更准确地归类为有翅甲虫。和它们的两栖类捕食者一样，大多数萤火虫都是黄昏状态，因此它们很大程度上依靠生物发光来吸引配偶、寻找食物，并警告捕食者它们潜在的毒性。对于大多数捕食者来说，萤火虫都不是理想的猎物，因为它们的血液中含有潜在的有害物质，而且它们的味道很苦。在它们的幼虫阶段，生物发光是它们抵御捕食者的主要防御机制。大多数萤火虫的食物包括花蜜、花粉、萤火虫和其他昆虫的混合物。研究表明，不同种类的萤火虫在吸引配偶时表现出独特的生物发光模式。例如，这个物种的雄性P. Pyralis.(田纳西州的州虫)在求偶期间使用闪光模式来吸引潜在的配偶。如果雌性选择与雄性交配，她会以自己的闪光回应。然而，雄性必须小心，像其他物种的雌性一样P.Pensylvanica可以模仿这些模式来欺骗，吸引和吃雄性。

萤火虫产生光在其下腹部的专用器官内发生的生化反应。这种发光器官利用分子荧光素，其负责生产可见光。在氧气，镁离子和富含能量的分子腺苷（ATP）的存在下，酶荧光素酶将荧光素转化为氧化昔粒素，其由于处于电子激发状态而发光。在发光时，奥氧甘蛋白被再循环并将其重新转化为荧光素，因此该方法可以继续。与任何生化过程一样，萤火虫中生物发光的速率和能力由输入的浓度以及再循环副产物的速率决定。科学家们仍然不能完全理解萤火虫是如何产生生物性发光的，并且能源效率高达80-90%。相比之下，白炽灯和LED灯的平均发光量分别只占其总电能输入的10%和20%。由于热力学的第一定律表示，宇宙的总能量是恒定的，并且能量既不能产生也不能被破坏，热量是上述反应中的主要副产品。

为了进一步研究萤火虫荧光素酶与其底物的相互作用，一名学生设计了一个实验，测试所涉及的分子被回收的速度。这名学生收集了100只萤火虫，并将它们随机分成五个相等的实验组。A组不进行任何处理，随后的每组萤火虫都增加荧光素浓度。每一组萤火虫随后被释放到单独的漆黑房间，模拟萤火虫的自然栖息地。这些房间里还装有光度计，用来测量20只萤火虫整体发出的光的强度。实验结果如表1所示。

表格1