在13世纪40年代之前的中世纪鼎盛时期，相对庞大的欧洲人口在几个世纪的时间里继续缓慢增长。13世纪40年代和13世纪50年代早期的黑死病导致了大规模的人口崩溃，随之而来的是15世纪缓慢但稳定的人口增长。

托尔特克文明大约在公元前900-1100年之间存在于现在的墨西哥，我们所知道的大部分信息来自于最近的建筑挖掘，但也来自于阿兹特克人，他们将托尔特克人视为自己的文化前辈。他们以建造金字塔而闻名，就像玛雅人和阿兹特克人建造的金字塔一样。

维京人是航海战士、商人和定居者，从8世纪到13世纪影响广泛。长船是维京人在九世纪发明的，它使维京人能够在冰天雪地的北纬地区长途航行。它允许维京人在10世纪和11世纪跨越大西洋，在格陵兰岛和北美建立殖民地。

摩尔人是北非的穆斯林，他们在80年代征服了伊比利亚半岛。与欧洲基督教势力的宗教冲突导致了频繁的冲突，1492年，随着格林纳达的陷落，基督教势力失去了地区权力，1609年，穆斯林从西班牙被完全消灭。

尽管一些历史学家从理论上认为郑和最终可能横渡了浩瀚的太平洋，到达了新大陆，但这只是猜测。郑和船队的下西洋主要是在南海和印度洋。他确实到达了遥远的地方，如东非和红海的斯瓦希里城邦。

安达卢斯是伊斯兰西班牙的名字。在伊斯兰教最初的扩张之后，在7世纪和8世纪的倭马亚王朝和阿巴斯王朝的哈里发统治下，伊比利亚半岛的大部分地区(现在的西班牙和葡萄牙)都处于伊斯兰教的控制之下。这个地区被称为安达卢斯，直到10世纪几乎都处于倭马亚王朝的完全控制之下。伊斯兰教对西班牙部分地区的控制一直持续到15世纪。

阿纳萨齐人是美洲土著民族，在前哥伦布时代生活在今天美国的西南部。他们最著名的是在洞穴和平原上建造的被称为普韦布洛(pueblos)的精致住宅。

公元7世纪隋朝修筑的大运河，在中国历史上第一次直接而方便地连接了中国的南北经济。它促进了货物和人员的流动，帮助了国内冲突时期的军事行动，并让思想在中国社会中更快地传播。

在中世纪早期，城市化在中国(和东南亚)、中东(和印度次大陆)和东非的斯瓦希里城邦最为明显。欧洲和美洲的城市化程度要低得多。中国可能是当时世界上城市化程度最高的社会，许多人口最多的城市位于东亚。

Zapotecs(公元前500年-公元700年)和Toltecs(公元800年-公元1100年)是出现在现代墨西哥的两个文明。萨普特克人与奥尔梅克人是短暂的同时代人，在更长的一段时间里，他们是玛雅人。