由于工业革命极大地改变了经济生产，它改变了人口分布的性质。翻天覆地的变化很快就发生了，因为它们与工厂工作的剧烈变化密切相关。最显著的开始是在北欧国家，人们越来越多地迁移到内陆大城市，这些大城市以铁路网络和工业中心为基础涌现出来。

在纺织业的一些技术革新之后，工业革命真正开始在英格兰中部地区，尤其是在曼彻斯特市周围。这些服装过去是在家里做的，价格昂贵，价格便宜，而且容易获得。这场革命带来了新的工厂工作机会，减少了人们在农场工作的需要，这使得人们离开农村涌向城市。

19世纪上半叶，工业革命在英格兰北部开始。它迅速传播到英格兰南部，然后通过比利时、法国北部和德国传播到整个大陆。

到二十世纪上半年德国，美利坚合众国，俄罗斯和日本（以及法国和英国）是世界的主要工业中心。中国最近才经历了自己的快速工业革命，目前正在转向消费者的经济。

工业革命在19世纪50年代到达德国，并迅速爆发。到19世纪60年代，德国的经济已经完全工业化，并迅速赶上英国。1871年，德国各州最终统一，工业化进程加快，到世纪之交，德国的工业能力是世界上最强的。

工业革命始于20世纪上半叶的英国，并迅速蔓延到欧洲大陆;然而，它在俄罗斯的发展却没有那么快。其原因主要是与俄罗斯的社会和经济状况相比，同时西欧的情况。简单地说，俄罗斯没有城市工人阶级，只有农村农奴，他们被束缚在他们所耕种的土地上。1861年，农奴获得解放，俄国开始了其笨重的工业化进程。在最初的20年里，发展缓慢，但到了19世纪80年代中期，俄罗斯工业开始起飞，到了19世纪90年代，由于俄罗斯政府有意参与制造中心的发展和所有权，工业出现了爆炸式增长。

亨利·福特发明了t型车，第一辆大规模生产的汽车。他还推广了装配线和大规模生产的使用。装配线的概念，以及它提供的廉价批量生产，与福特密切相关，以至于有时被称为“福特主义”。

虽然所有这些行业都会迅速受到工业革命的影响，但首当其冲受到影响的是纺织业。“纺织品”是一种手工或机器生产的织物(如衣服)。在工业革命之前，纺织业集中在小型家庭手工业，生产独特的产品，但数量少，成本相对低。工业革命后，纺织业发生了转变。纺织制造业被转变为工厂，以极具成本效益的方式生产大量统一的产品。

工业革命于十九世纪上半叶在英格兰北部开始。工业革命第一次在制造业中使用了重型机械。它完全改变了欧洲的社会、经济和政治构成，后来也改变了世界上大部分地区。

“家庭手工业”一词指的是在人们的家中而不是在工厂里进行的一种业务，因为工厂里的业务利润更高，也更统一。在工业革命之前，家庭手工业就很突出，对于那些想要在商业工厂体系之外赚钱或购买产品的人来说，家庭手工业仍然很有影响力。