共生是两种生物体之间的一种关系，其中一个受益，而另一个保持中立。其中一个例子就是鲸鱼和藤壶的关系。藤壶从中受益，因为它们能够获得流动性，并以鲸鱼移动产生的水流为食。然而，鲸是中立的;它没有从藤壶的存在中获得任何好处或坏处。

同居关系意味着两个物种都保持中立，而共生和互惠关系意味着两个物种都获得利益。在共生关系中，两个物种相互依赖才能生存。寄生意味着一个物种受益，而另一个物种受损。

腐养生物是能够分解死亡或濒死生物的分解者。正因为如此，腐养生物可以直接从生态系统中任何其他生物那里获得能量。

生产者是自养生物，不需要有机输入来创造能量。食肉动物、食草动物和杂食动物是根据饮食习惯松散地分类的生物。食肉动物通常以异养动物为食，而食草动物通常以自养动物为食。杂食动物通常以自养动物和异养动物为食。

在互惠关系中，两种生物都能从这种关系中受益。在这个例子中，人类宿主受益于此，因为他获得了营养，并且宿主危险的风险较低大肠杆菌，而细菌物种受益，因为它获得了一个栖息地。

当两个物种共享一个捕食者，竞争相同的资源，或以其他方式相互干扰时，就存在竞争关系。

捕食是指一种生物以另一种生物为食;动物可以捕食动物，也可以捕食植物。

在寄生关系中，一个物种受益，而另一个物种则受到负面影响。

在共生关系中，一个物种受益，而另一个物种不受影响。

尽管所有这些说法都是正确的，但物种可以根据它们所吃的食物占据不同的营养层这一事实并不是由于只有10%的存储能量可以从一个营养层上升到下一个营养层这一事实的结果。这些事实是相关的，但两者之间并没有因果关系。

食物链最多只有4或5个营养级，因为每增加一个营养级，食物链储存的能量就会迅速耗尽。从逻辑上讲，生产者总是在任何营养层中拥有最多的生物量，因为他们必须生产所有的能量来维持他们上面的营养层。最后，种群数量的波动会威胁到较长的食物链的稳定性，这是有道理的，因为即使一个营养层的种群数量下降，那么它上面的所有营养层都可能受到威胁。

一个物种要成为生产者，它必须是一个自养生物，必须能够将光或化学物质转化为可储存的化学能，通常是糖的一种形式。绿色植物是最常见的生产者之一，但一些种类的浮游生物(phytoplankton)也能够进行光合作用，为食物链/食物链网提供能量。

作为分解者，所有种类的真菌都是异养菌，而不是生产者(自养菌)。蚂蚁也不是生产者，因为它们也不能将光或化学物质转化为糖。

生物放大最常见的问题是有毒、降解缓慢、可在滴滴涕和甲基汞等生物体体内积聚的化合物。以甲基汞为例。随着时间的推移，甲基汞分解成毒性较低的形式非常缓慢，它从生物体体内排泄也相对缓慢。虽然水生浮游生物在它们的生命周期中只能吸收相对少量或微量的甲基汞，但它们可能无法以它们吸收到体内的速度排出这种化学物质。以浮游生物为食的小鱼必须吃掉大量的浮游生物才能生存——这样做，它们就暴露在浮游生物体内积累的甲基汞中。它们也无法以吸收的速度排出甲基汞。当大鱼以小鱼为食时，这些大鱼就会接触并吸收小鱼中含有的甲基汞。它们可能无法以继续消耗小鱼体内的汞的速度排出大部分甲基汞。这一过程在营养级继续向上，直到处于高营养级的生物体，如猛禽(或人类!)暴露在高水平的甲基汞中，这些甲基汞在营养级中被集中/放大。

在一个生态群落中，优势物种比竞争物种数量多。可以说，它们定义了它们的群落，它们对群落内的其他物种施加影响。例如:红树林一般是热带潮汐沼泽的优势种。

主要优势种与关键种不同。尽管它们的总生物量相对较低，但关键物种对它们周围的物种分布和丰度有很大的影响。海獭是关键物种的一个很好的例子:尽管海獭的总生物量相对较低，但它们对许多海洋生态系统至关重要，因为它们捕食海胆。如果把水獭从栖息地移走，海胆会吃掉或破坏栖息地的大部分海带，这可能会威胁到所有营养层次的物种。

由于营养级之间的能量转移效率只有10%左右，需要几个较低营养级的生物体来支持一个较高营养级的生物体。如果每条鱼(低级生物)体内有10个毒素分子，而每只鹰(高级生物)吃了10条鱼，那么这只鹰体内就有100个毒素分子。储存在有机体中的分子在较高的营养水平上积累;这种积累被称为生物放大。

异养生物通过捕食其他有机生物来获得它们的有机物质。食腐动物是异养生物的一个例子。自养生物是自食动物，因为它们不消耗有机物质，而是从无机物中创造自己的有机物质。

级联模型，或自顶向下模型，指出有一个单向的影响，从较高的营养水平到较低的。该模型遵循捕食控制群落组织的思想。食肉动物限制食草动物的数量，食草动物限制植物，植物限制土壤中可利用的营养物质的数量。