胚层是胚胎发生过程中形成的初级细胞层。哺乳动物分为内胚层、外胚层和中胚层。在胚胎发育过程中，胚层在原肠胚形成过程中分化。

中胚层是原肠胚形成过程中形成的初级胚层。中胚层发育成人体的大部分器官系统，包括肌肉系统、循环系统和排泄系统。

“受精卵”一词用来描述受精卵。受精卵是二倍体，由精子和卵子的配子融合而成。发育中的生物体被称为受精卵，直到它在分裂期间由16个细胞组成，那时它被称为“桑葚胚”。

发育中的胚胎表现出不对称性;受精卵可以被描述为有两个半球。这两个极被称为动物极和植物极。植物极含有较多的卵黄，成为内胚层。动物极含有较少的蛋黄，将成为外胚层和中胚层。

全母细胞卵裂是在卵黄浓度较低的发育胚胎中发现的卵裂类型。这允许形成贯穿整个受精卵的平面的完全卵裂。在全胚解理中，不同的解理模式包括双边、径向、旋转和螺旋。受精卵经历成全细胞分裂的动物包括胎盘哺乳动物、两栖动物和环节动物。

在卵黄浓度较高的受精卵中发生的部分卵裂。在经历这一过程的发育胚胎中，细胞分裂不会穿透卵黄。两种类型的分裂是盘状分裂和表面分裂。这一过程发生在昆虫、某些鱼类和某些鸟类身上。

在大多数后口动物中发生不确定的卵裂。这是一种卵裂，胚胎细胞可以分离并成功地发育成不同的生物体。

发育中的哺乳动物胚胎表现为旋转卵裂。在这种类型的分裂中，第一次细胞分裂发生在子午上。两个子细胞的下一个细胞分裂发生在一个子午方向，另一个子午方向。

在发育中的胚胎中，转录在卵裂结束时开始，这一阶段称为中囊胚过渡。

滋养细胞是构成囊胚的细胞外层。这些细胞为发育中的胚胎提供营养，并最终发育成胎盘。在分裂的后期，滋养层与内层细胞区分开来，内层细胞将发育成胚胎。滋养层和内细胞团之间有一层液体。