第二次中间时期从公元前1650年持续到公元前1550年。它开始于埃及中央王国的衰落和一个虚弱的统治王朝的出现。这个王朝无力抵抗外来入侵，埃及大部分地区很快被希克索斯人征服。希克索斯人留在埃及统治了一个世纪，直到他们被埃及起义推翻，新王国由此诞生。

希克索斯人是外国侵略者，在埃及历史的中王国时期末期征服了下埃及(北部)的大部分地区。虽然希克索斯王朝统治了埃及的大部分地区，但作为第十五王朝，他们从未能够统一整个埃及国家。他们强迫上(南部)埃及的政府缴纳重税，但无法征服他们的对手。

轮式运输在古埃及极为罕见，直到第二次中间时期希克索斯人的到来。埃及的地形不适合轮式运输，直到希克索斯人把马拉的战车介绍给古埃及人之后，轮式运输才真正流行起来。

希克索斯人是外国侵略者，在公元前17世纪征服了埃及的大部分地区。他们在接下来的一个世纪里统治了埃及的大部分地区，后来被埃及的起义赶了出去。希克索斯人对古埃及的发展有一个显著而持久的影响。他们引进了先进的武器，最著名的是马车，这使埃及的军事发生了革命性的变化，并直接导致埃及在新王国时期取得了大规模的领土征服。

希克索斯人的入侵被认为终结了中央王国，开启了第二次中间时期，他们的国王组成了第十五王朝，他们向埃及社会引入了各种各样的创新和概念。这些包括日常的改进，如乐器，如铃鼓和鲁特琴，和织布工具，如立式织机;此外，埃及的青铜制造在这一时期也得到了极大的发展。然而，将马引入埃及，以及战车战争，是希克索斯文化中对埃及产生最持久和重要影响的方面，因为新王国的法老们在最终驱逐希克索斯人之后，将马作为他们的首选武器。大众文字直到公元前一千年才发展起来;然而，它的象形前身在早期时期与象形文字共存。