赫拉克利奥波利斯是第一个中间时期下埃及的首都。这是一段埃及国家尚未统一的时期。第九和第十王朝从赫拉克利奥波利斯统治下埃及，而他们的对手在上埃及统治一个独立的政府(从他们的首都底比斯)。

古埃及艺术倾向于符合古埃及人的世界观。因此，秩序与和谐是永恒的主题。尼罗河的泛滥，在埃及人的生活中是一个不稳定和不确定的时期，从未被描绘过。相反，尼罗河总是被描绘成有序而稳定的。

在古王国时期，艺术表现逐渐变得越来越统一(以孟斐斯风格)。这主要是因为法老的权力集中在孟菲斯，以及在孟菲斯标准下的埃及文化逐渐同质化。然而，在第一个中间时期，权力是分散的。这促成了艺术表现形式的类似转变;文化态度变得更加多样化，因此艺术变得不那么统一。

阿匹普是被称为“拉的敌人”的神。拉是太阳神，也是古埃及宗教中一个重要的正面人物。阿匹普是一个被消极崇拜的神，也就是说信徒们崇拜阿匹普是为了避免他的愤怒。从这一时期发现的大量宗教肖像描绘了阿匹普与拉的战斗。

阿蒙是埃及万神殿中非常重要的神，早在古王国时期就被崇拜。在第11王朝期间，他取代蒙图成为底比斯的守护神，底比斯有时是埃及的首都。阿蒙最终与太阳神拉融合，成为阿蒙-拉。他经常被描绘成众神之王。

Ptah是孟斐斯传统中的创造之神。他也是工匠之神。这与孟菲斯人如何理解宇宙学有关。与其他古埃及人不同，孟菲斯人认为卜塔是一种中间人。是卜塔实现了众神所命定的愿望和建设。

埃及人相信死者会与冥界之神奥西里斯合并。他们称死者为“奥西里斯(死者的名字)”。例如，一个名叫阿蒙霍特普的人死后会被称为"奥西里斯·阿蒙霍特普"以反映他死后获得的神性。

古埃及人相信神的身体是金子做的，而他们的骨头是银子做的。在埃及，黄金的储量相对丰富，甚至在埃及历史早期，黄金的价值就很高。另一方面，银在古埃及极为罕见，一般都需要进口。

古埃及神贝斯与怀孕和分娩有关。许多埃及人佩戴护身符，献给某些神，以提供保护和好运。由于贝斯与怀孕和分娩有关，因此可以合理地得出结论，怀孕的妇女最有可能佩戴专门献给贝斯的护身符。

在古王国时期，人们普遍认为只有国王和其他强大的统治者才能获得永生或进入来世。然而，这种情况在第一中间时期发生了变化，因为越来越多的埃及人通过世俗的宗教虔诚获得了进入来世的机会。这反映在棺材文本中，在埃及社会中使用得比古王国早期的金字塔文本广泛得多。