生物体的生物适应性取决于它在特定环境中生存和繁殖的能力。如果不同的性状或等位基因增加了有机体的适应性，那么这些等位基因在基因库中的数量就会增加，而这种性状在种群中的数量也会增加。这就是自然选择如何影响种群。

生物适应性有内在的权衡。一种能提高生存能力，但使个体不育的性状，会降低适应性，因为有机体不能产生后代来继承这种性状。类似地，如果一种性状增加了繁殖能力，但使有机体更难生存，它可能会在产生后代之前死亡。生存和繁殖对于定义生物体的适应性都是至关重要的。

进化意义上的生物适应性只与繁殖方面的适应性有关。因为所有生物的首要目标都是繁殖，或者把它们的DNA传给后代，适应性被定义为繁殖和创造可存活后代的能力。

“有利的”性状，如智力、体型或力量，可能会增加个体的生存和繁殖能力，从而增加生物适应性，但不能用来直接定义个体的适应性。

在进化生物学中，“适应度”一词是指生物体将其遗传物质传递给后代的能力。生物适应性或“达尔文”适应性是指能够活得足够长以繁殖并保持种群或物种存活。大多数学生把生理健康和身体健康混为一谈，因为这是这个词最常出现的语境。

生物适应度或达尔文适应度是根据标本的繁殖和产生可存活后代的能力来定义的。从本质上讲，个体的健康是基于其将遗传信息传递给下一代的能力，而不是任何身体特征或特征。

测量对基因库有贡献的后代的数量是确定鬣蜥在基因上适合与否的最好方法。无论一个动物多么强壮，多么大，多么老，或者多么没有被捕食，如果它不能繁殖，就被认为是不适合的。

所有给出的例子都提供了一种进化优势。白兔在雪覆盖的环境中有伪装，这可以保护它免受捕食者的伤害。生活在被煤烟覆盖的工业区的黑蛾也是如此。能跑得最快的猎豹有最大的机会捕捉猎物，并喂养自己和他/她的后代。鸟类在坚果为主要食物来源的地区咬碎坚果也是同样的道理。

“生理健康”指的是繁殖的成功，与“身体健康”不同。由于斑点最多的雄性生育的幼崽存活到成年并繁衍后代的数量最多，因此它被认为是生理上最健康的。同样重要的是要注意“存活到成年”这一点，因为繁殖成功依赖于生物体的后代能够繁殖并对基因库做出贡献。例如，如果斑点最多的雄性生育了一窝最初有9只幼崽的幼崽，但其中只有一只存活到成年并有了自己的幼崽，他就不再被认为是生物学上最适合的。