转基因生物的发展就是由于人为干预而产生的人工选择的一个例子。理想的生物被允许产生后代，将选定的基因传递下去。非最优的生物体不能产生后代。

其他选择都是自然发生的进化变化。蛇的颜色是一种躲避捕食者和跟踪猎物的机制。长颈鹿的脖子有助于接近它的食物来源。能抵抗某种化学物质的昆虫将存活下来并繁衍后代。

达尔文在加拉帕戈斯群岛观察了不同种类的雀类，并认为它们是由一个共同的祖先进化而来。具有遗传优势性状的个体可能比种群中的其他成员产生更多的后代，这推动了自然选择。这发生在特定的环境或地理位置内。体面与修饰本质上是遗传突变的理论，它可以改变一个种群的基因库，最终导致物种形成。

自然选择是指生物不平等的生存和繁殖，从而保持有利的适应性。自然选择倾向于具有更高生物适应性的个体，生物适应性是由个体产生可存活后代的能力来定义的。

趋同进化是由于相似的环境压力，在不相关的生物之间产生相似结构的独立进化。进化是种群中不同基因型比例从一代到下一代的任何变化。遗传漂变是指一个小群体的等位基因频率发生纯粹偶然的变化。适应性是生物体在特定环境中生存和繁殖的一种特征。

自然选择是一种理论，它解释了更好地适应环境的生物将有更高的生存可能性。在长颈鹿的例子中，长颈鹿找到树叶的高度就是选择压力。假设种群的颈部长度是可变的，那么那些颈部长度更适合树叶高度的物种存活率更高。这意味着那些脖子太长或太短的老鼠无法有效地够到树叶，导致存活几率更低。因此，种群的表型频率将发生变化，倾向于最佳的颈部长度。理想的脖子长度可以在一个人的一生中达到的想法是拉马克的，并且被证明是错误的。

寄生是一种关系，其中一个有机体以牺牲另一个有机体为代价而受益。寄生虫经常从寄主身上摄取营养，导致营养不良、免疫力低下和死亡。例如，绦虫可以在被肠道吸收之前吃掉有机体消化的食物，导致营养不良和死亡。

共生是两个有机体之间的一种关系，其中一个有机体受益而不影响另一个有机体。共生菌经常得到宿主的保护，保持自给自足，不依赖宿主的能量。例如，藤壶可以生活在鲸鱼的肚子上，以周围水域的浮游生物为食，同时获得鲸鱼的运输和保护。鲸鱼不受影响。

互惠共生是两个有机体之间的一种关系，双方都从中受益。共生生物通常有助于预防宿主的疾病。例如，肠道中的细菌有助于消化外来物质和其他细菌，在获得营养的同时预防人类疾病。

竞争是物种之间的相互作用，两个物种获得有限的资源，必须为了生存而相互竞争。进化是一个物种特征的逐渐变化。

达尔文在贝格尔号上观察南美洲时，注意到动物是多么地适应它们的环境。他还指出，加拉帕戈斯群岛上的动物与大陆上的动物非常相似，尽管它们之间存在差异，这有助于它们在不同的栖息地茁壮成长。由于生命的统一/相似和多样性，达尔文假设来自大陆的动物殖民了这些岛屿。从几个物种开始，越来越多的物种发展进化，填补了岛上的生态位。

定向选择发生在条件有利于个体表现出表型范围的一个极端。在这个例子中，岛上的条件有利于小喙的鸟类，这改变了种群表型特征的频率曲线在一个方向上(朝向小喙的个体)。破坏性选择将有利于大喙和小喙(表型极端)，而稳定选择将反对这两个极端。换句话说，稳定的选择将有利于中等大小的喙或那些位于表型曲线中位数的喙。

当个体是纯合隐性时，保持一个可能导致病态表型的隐性等位基因似乎并不有利。然而，如果隐性等位基因在一个种群中比在另一个种群中保持不变，那么这表明该性状的杂合可能会产生基于栖息地的适应性收益。因此，它并没有从人口中消失。类似的例子是人类的镰状细胞性贫血。在镰状细胞性贫血的具体病例中，杂合子的个体不患疟疾，而纯合子的个体则有健康问题。换句话说，与杂合子携带者相关的适应度优势选择在种群内保持隐性等位基因。

由于蓝色甲虫对捕食它们的鸟类是有毒的，鸟类可能会开始避免蓝色甲虫，只吃绿色甲虫。通过这种方式，自然选择对绿色甲虫不利，而对蓝色甲虫的适应性有利。因此，更多的蓝甲虫将存活下来并繁殖。随着时间的推移，这将导致一个主要是蓝色和有毒的甲虫种群。

稳定选择发生在两个表型极端的个体被选择时。在这种情况下，比平均值小或大的个体具有适合性劣势。这种情况将导致稳定的选择。