雪旺细胞负责外周神经系统轴突的髓鞘形成。

少突胶质细胞也形成髓鞘轴突，但它们存在于中央神经系统星形胶质细胞和卫星细胞帮助支持神经元，但不向轴突提供髓磷脂。

中枢神经系统只容纳大脑和脊髓。外周神经系统是指身体中所有其他的神经结构。

自由神经末梢通常位于皮肤下方，对疼痛和温度的巨大变化做出反应，使它们成为周围神经系统的一部分。

少突胶质细胞、白质和灰质只存在于中枢神经系统。中间神经元最常见于脊髓，但也可见于外周或中枢神经系统。

中枢神经系统的组成部分只有大脑和脊髓。神经系统的其余结构属于外周神经系统。大脑半球和脊髓是中枢神经系统的一部分。海马体、小脑、下丘脑、丘脑和大脑皮层是大脑内的结构。海马体负责记忆储存，小脑负责平衡和协调。大脑负责处理信息和高级思维。这些结构也是中枢神经系统的一部分。

脑神经直接与脊髓相连，但又向周围神经分支。它们不被认为是中枢神经系统的一部分。肾上腺和甲状旁腺是内分泌系统的一部分。虽然它们可以对来自神经系统的刺激作出反应，但它们不能被归类为外周神经系统或中枢神经系统的一部分。

胸腺是位于心脏上方的一个内分泌腺，不是神经系统的一部分。

虽然松果体在颅骨内被发现，但它不是由神经组织组成的，也不被认为是中枢神经系统的一部分。相反，它是一种内分泌器官，与周围的大脑神经组织相互作用。

丘脑和小脑都是大脑的结构，因此是中枢神经系统的一部分。小胶质细胞在中枢神经系统中起巨噬细胞的作用，防止血脑屏障内的感染。

有两个主要的标准可以用来定义神经系统的分类。首先是身体的位置。中枢神经系统仅由大脑和脊髓组成，而周围神经系统则遍及身体的其余部分。中枢神经系统被血脑屏障包围，将其与身体的其他部分分开。第二个分类是控制机制。有些神经通路是自愿控制的(躯体的)，而另一些则是非自愿控制的(自主的)。

交感神经和副交感神经分裂都是外周自主神经通路。