胃包含几种细胞类型，每一种都有特定的作用机制。

主要细胞产生胃蛋白酶原，胃蛋白酶原在胃中被盐酸转化为胃蛋白酶。壁细胞产生盐酸，允许这种转化。杯状细胞产生胃粘膜，保护胃上皮免受胃腔酸性环境的损害。

淀粉酶是一种存在于唾液和小肠中的酶，它能将淀粉分解成糖。淀粉酶的正确配对应该是碳水化合物。

肽酶会破坏肽键，而肽键是将蛋白质中的氨基酸结合在一起的。不同的肽酶存在于胃(胃蛋白酶)和小肠(胰蛋白酶)中。肽酶的正确配对是蛋白质。

脂肪酶是一种在小肠中催化甘油三酯水解成游离脂肪酸的酶。脂肪酶的正确配对应该是脂肪或脂质。

胃蛋白酶原是一种无活性的酶(酶原)，由主要细胞释放到胃腔中。为了被激活，酶必须在一个非常低的ph值。这是由盐酸完成的，它是由壁细胞响应胃泌素的刺激而释放的。因此，壁细胞与胃蛋白酶原的活化关系最为密切。

胃泌素由G细胞释放。杯状细胞分泌胃粘膜。

胃蛋白酶原由胃中的主要细胞释放，是胃蛋白酶的酶原形式。胃蛋白酶原需要酸性环境才能转化为胃蛋白酶。壁细胞释放盐酸进入胃腔，从而激活酶。

G细胞和杯状细胞分别向胃中分泌胃泌素和粘液。

G细胞分泌激素胃泌素。胃泌素进一步通过壁细胞刺激胃酸分泌。主细胞分泌胃蛋白酶原，这是胃蛋白酶的无活性形式，它能降解蛋白质。杯状细胞分泌粘液保护胃细胞免受胃酸的侵害。

在列出的酶中，只有胃蛋白酶原在酸性(低pH值)环境中被激活。当被激活时，胃蛋白酶原形成胃蛋白酶，胃蛋白酶发生在胃中(盐酸)存在。以-ogen或pro-为后缀的酶和/或激素被称为酶原或激素原，它们不具有活性。不同的环境/分子激活这些酶和蛋白质。这种激活方法可以更快地使用，而不是在需要时从头合成这些分子。

为了变得活跃，胃中的盐酸与胃蛋白酶原反应产生胃蛋白酶。

胃的主要细胞分泌蛋白质水解酶原胃蛋白酶原。然后这种酶原在胃中被激活为胃蛋白酶。

胃的壁细胞甚至在闻到食物的味道(在吃之前)就开始分泌盐酸，以便开始消化过程。这些细胞是抗酸药物减少酸反流的常见目标。

胃壁细胞产生的盐酸可以激活酶原胃蛋白酶原。