为什么托马斯·杰斐逊身无分文地去世

唐·维塔勒

我不骗你，这是真的!托马斯·杰斐逊——我们国家的第三任总统，美国的国父，他写了《独立宣言》——是的，我的朋友们，他死时绝对是身无分文。

你可能会问，这怎么可能发生?我也问过自己同样的问题，所以我仔细研究了杰斐逊传奇的职业生涯。我得出了一个结论，并把它传递给你们:杰斐逊的生活方式。毫无疑问，杰斐逊的生活方式过于奢华。在他的一生中经常这样....有点太夸张了。让我们来看看真相:我们所说的“生活方式”到底是什么意思?

但在我讲这个之前，让我们先回顾一下。重要的是要知道杰斐逊是一个非常了不起的人。首先，他自学成才，有求知欲。他热爱数学，每天阅读《古代经典》，会说五种语言。他的传记作者之一b·l·雷纳(B. L. Rayner)说，他“天生具有强大的智力”。杰斐逊“靠自己的努力稳步上升，在殖民地获得了相当大的声望，”雷纳指出。

极端不协调的是，杰斐逊在他的公开声明中一方面呼吁量入为出，但在他的私人生活中却负债累累，直到他去世的那一天。在1789年写给詹姆斯·麦迪逊的一封信中，杰斐逊写道:“没有哪一代人所欠的债务，会超过其一生所能偿还的债务。”杰斐逊还发表了许多其他公开声明，与他给麦迪逊的信中表达的观点相呼应。那么你如何解释这种矛盾呢?好吧……回到杰斐逊的“生活方式”。

让我们直说吧。所有认识他的人都知道，杰斐逊对“生活中美好的事物”有一种嗜好。这一点不可否认。1784年，杰斐逊担任路易十六朝廷大臣，他被介绍给法国美食。当他回到美国时，他不仅是一位杰出的政治家，而且是一位美食家。两大洲最好的食物和精选的美味佳肴出现在他的餐桌上，都是由他的私人法国厨师准备的。

别忘了还有来自法国、西班牙和意大利的葡萄酒。他一年的葡萄酒估价为1万美元。以现在的美元计算:即100万到200万美元之间。

是山姆大叔为杰斐逊的生活方式买单吗?几乎没有。杰斐逊担任总统的八年里，他的报酬是每年2.5万美元，就是这样。他的工作人员、伙食费、差旅费和白宫贵宾晚宴的费用都由他自己支付。当他从总统职位上退休时，政府没有养老金这种东西，即使是国家的前元首也没有。因此，杰斐逊的生活方式要求他亲自弥补差额。正如他向一位朋友倾诉的那样，他的手“像空一样干净”。

可是伟大的戈弗雷!当杰斐逊在他的公共服务职位上赔钱的时候，他继续着他一生“没有明天”的生活方式，疯狂购买艺术品、绘画、乐器，当然还有书籍。正如他曾经说过的:“没有书我就活不下去。”我应该指出，杰斐逊的大部分债务都是继承的。当他的岳父去世后，他的财产和所有与之相关的东西都传给了杰斐逊。包括巨额债务。杰斐逊当时30岁。他花了很多年才还清债务。

1819年的经济恐慌和随之而来的严重衰退使得在那几年里还清个人债务成为不可能。毫不夸张地说，杰斐逊一生中欠过很多债主的钱。1769年，杰斐逊在弗吉尼亚州的一个5000英亩的山顶上建造(并重建)了他的名作——蒙蒂塞洛。这座豪宅在很大程度上不断消耗着他的预算，增加了他的债务。他终于在1804年完成了这座房子，建造了大约40年。

虽然蒙蒂塞洛是杰斐逊的主要收入来源，但这笔钱不足以偿还他的债务。还是那个老故事:有钱地，缺钱。商品价格的波动和财产管理的不善也使杰斐逊付出了高昂的代价。在他生命的最后阶段，为了筹集资金，他试图经营一个彩票，以阻止蒙蒂塞洛的作品被出售，并避开他的收款人。但这无济于事。

杰斐逊去世后，他把自己的房子和其他所有财产都留给了孙子杰斐逊·伦道夫。杰夫不能在公开市场上出售的东西，他在拍卖会上出售。无论如何，这些资产都无法偿还杰斐逊的债务。他的孙子，忠心耿耿到最后，承担了债务，并为其支付了大半辈子。——dv