杰斐逊底漆
杰斐逊：法律学者
大多数人知道杰斐逊的能力，作为一名政治家，作者，科学家和政治哲学家。但也是他的成就中所列的，这可能是他一天中最重要的法学院之一。较少是杰斐逊这方面的知名，因为他的大多数法律工作是在他的弗吉尼亚州的家庭状态完成的，但它的后果成为国家重要性。Jefferson作为一名学生的严谨培训，作为一名学生，作为第一个法院记者之一，作为第一个法院的培训，作为法律探亲，作为美国法学院的父亲。
杰斐逊在威廉和玛丽学院完成两年学业后，在19岁时开始学习法律。他已经是一位颇有造诣的学者，通晓语言、科学和经典著作。在殖民时代，有志于从事法律工作的年轻人有两种选择:去伦敦的律师学院，或者在执业律师的指导下阅读法律。杰斐逊选择了后者，因为他有幸在乔治·威斯的指导下阅读。威斯被认为是维吉尼亚最杰出的律师之一可能也是受教育程度最高的。
他的研究，在怀斯的领导下，是最不寻常的，因为它持续了五年。大多数律师读了一两年书。帕特里克·亨利应该只学习了六个星期。为什么年轻的杰斐逊花了这么长时间？他是个拖拉者吗？或者，他是那种从不想进入现实世界的学生吗？看看他的课程（通过1790年写给一名学生的一封信）可能会给出一个提示。它还可以作为未来律师必须参加的严格学习课程的典范。
“学生所需的一切就是进入图书馆，以及阅读书籍的顺序。我将冒昧地向你们建议，因为其他科学分支，特别是历史分支，是组建律师所必需的，所以这些必须一起进行。我将把这些书分为三部分建议你每天读第一栏到12点，第二栏到第二栏，第三栏在烛光后，把整个下午都留给锻炼和娱乐，这和阅读一样必要：我宁愿说更必要，因为健康比学习更值得。”
| 在利特尔顿的第一款焦炭 |
好像这个政权不够，杰斐逊仍在继续：
“应该有任何小间隔一天不占领填补他们通过阅读Lowthe语法,布莱尔对修辞的讲座,梅森诗意和平淡的数字,博林布鲁克的作品为了阶梯,这是慷慨激昂的&优雅,风格也的英语诗人为了……我要你事先下定决心，成为一名出色的律师，而不是满足于一知半解。只有知识的优势才能使你超越竞争对手，并确保你的成功。因此，我认为，在你考虑开始练习之前，你必须先花两三年的时间来学习阅读……”(1790年6月11日致纽约约翰·加兰·杰斐逊的信)
为了完成这项任务，杰斐逊在五点钟起床，并按照上述时间表进行。他把他在平庸的书中读到的所有东西都抽象出来，努力达到一种风格，他宣称这种风格是“所有天赋中最有价值的，那就是在一个人愿意做的事情上从不使用两个词。”
这种抽象的习惯是杰斐逊一生都在延续的特点。法律书籍在殖民地很少，甚至弗吉尼亚议会通过的法律也没有出版。法院的判决结果和判例也没有公布。杰弗逊对法律卷、立法和判例法的摘要可以说是为第一任法院书记官的诞生奠定了基础。
在二十四岁时，杰斐逊被送到酒吧。他在弗吉尼亚州练习一般法院，骑县法院之间的赛道。他的成功是立即的，因为他总是准备好，是殖民地最好的学校律师之一。他的法庭光环据说是酷和不热情的。麦迪逊表示，他“流利地讲话”，依靠事实和逻辑。他是截然不同的他的法律当代，帕特里克亨利，他都是火和情感。但正如John W. Davis的建议：......“那些人愿望娱乐将采取亨利，但那些想要赢得案件的人将保留杰斐逊。“
一定有很多客户选择了杰斐逊。他的平均年收入是3000美元。这在当时是一个相当可观的数目，而且由于费用(由法律规定)是以实物支付而不是交易，因此更加有利可图。不过，在报告杰斐逊的收入时，有一个警告。在维吉尼亚州，客户拖延赔偿律师是一种习惯。3000美元的数字是账面上的，而不是实际支付的。这个问题非常严重，以至于1773年，杰斐逊和其他五位律师一起发布了以下广告:
法律所允许的费用，如果定期支付，将不足以补偿我们不断的劳动，补偿我们的费用和因忽视我们的私人事务而造成的损失;然而，即使我们承认这些报酬是适度的，我们的客户的不值得的部分，....，仍扣留了很大一部分我方不会就向我方陈述的任何案件提出意见，而只会就全部费用的支付提出意见，我方也不会就任何诉讼或动议提出起诉或辩护，除非税收和费用的一半已事先预付，除非我方选择免费行事的案件除外;....
杰斐逊在1774年结束了他的律师生涯，当时弗吉尼亚的法院在独立战争开始时被国王关闭。不过，这并不意味着他已经通过了法律。1776年，他开始了他最具创造性的法律政治家生涯。他和他的导师乔治·威斯，埃德蒙·彭德尔顿，着手彻底重写弗吉尼亚的法典。杰斐逊完成了委员会的大部分工作，希望将他的人权哲学运用到他自己州的法律制度中。他修改宪法的根本目的是摧毁各种人为的特权，促进社会流动，并为建立基于天赋的贵族制度铺平道路。为了实现这一目标，他起草了126项法案，这些法案废除了长子继承权和继承权，规定了犯罪和惩罚的比例，给予宗教自由，制定了免费的公立学校制度，并按财产比例征税。这一修订成为了其他州在革命后重写他们自己的法典的典范。杰斐逊最引以为傲的是宗教自由法案，这也是他列在墓碑上的三项成就之一。
1779年，当杰斐逊当选弗吉尼亚州州长时，他又获得了一次有利于自己职业的机会。作为该州的行政长官，他也是威廉和玛丽学院的访客。尽管他在革命期间忙于指导维吉尼亚州的战争，但他还是抽出时间帮助改革学院的课程设置，并建立了一个法律教授职位。这使他的母校成为美国第一所法学院。他让他的老朋友乔治·怀斯任命了他的教授。
1779年后，杰斐逊将注意力转向其他事务。但是，在从1762年到1779年的短短时间内，他将作为一名学生、实践者、法庭记者、法律修订者和美国法学院之父开创先例，这将对他的州和国家产生持久的影响。
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