女性选举权运动真正开始于19世纪中期，但直到20世纪早期才在欧洲社会取得很大进展。转折点是第一次世界大战的爆发，许多人被迫离开工作场所，在战场上战斗，甚至死亡。在这个时期的妇女被赋予新的责任后，她们要求新的权利来伴随她们，许多政府发现他们不能再剥夺妇女的投票权。大多数欧洲政府在第一次世界大战期间或战后不久扩大了妇女的投票权;然而，较晚采纳的国家包括1944年的法国、1947年的意大利和1971年的瑞士。

在拿破仑的《民法典》下，前几代妇女取得的成果被逆转，妇女被剥夺了许多她们暂时享有的权利，如自由离婚和拥有财产的权利。法国回到了男权社会旧政权．

新教在法国并没有像在新教改革期间在许多其他欧洲国家那样迅速而戏剧性地扎根;然而，到16世纪中叶，大约有八分之一的法国人是“胡格诺派”，即法国加尔文派。在圣巴塞洛缪节屠杀事件中，一系列鼓励、而后又撤销对宗教自由容忍的宣言达到了顶峰，当时该市的天主教徒在某些政府成员的怂恿下屠杀了胡格诺派教徒。

在十七世纪的大部分时间里，议会、人民和君主之间的关系至少可以说是充满了忧虑。17世纪40年代，随着英国内战和查理一世被处决，它首次达到了顶峰;然而，当英国人民厌倦了克伦威尔和他的清教政府，他们邀请君主重新掌权。这位君主(这次是詹姆斯二世)再次试图鼓励国内对天主教徒的宽容，从而冒犯了人民和议会。这导致议会有效地“邀请”威廉从荷兰入侵(某种程度上和平地)，并把英国的王位据为己有。詹姆斯二世逃亡，几乎没有流血事件，用英国人的话说，这被称为光荣革命。一旦威廉和玛丽被确立为英格兰的统治君主，议会就没有心情再次追求国王的绝对权力，并坚持建立英国权利法案。《权利法案》限制了王权，并描述了保留给议会的权力。

1848年，革命遍及法国、德国、波兰、奥地利、匈牙利和丹麦。虽然所有这些都源于不同的内部原因，但革命者主要是在争取普选权、自由政府和广泛的民主理想。革命结束了一些君主政体，并实施了一些改革，但在短短几年内就被反动运动基本上推翻。

所有这些理论都出现在启蒙运动时期，除了君权神权，它起源于启蒙运动之前几个世纪的专制君主政体。《君权神授》说国王统治的权利是神授的，因此反抗国王就是反抗神的意志。

自然神论是对“钟表神”的信仰，他以一系列的自然法则创造了宇宙，然后坐下来，让宇宙的发展展开。自然神论出现在启蒙运动时期，是启蒙运动理论在自然法则上的神权应用。它被包括牛顿、托马斯·杰斐逊和伏尔泰在内的启蒙思想家广泛接受，并涉及对欧洲既定基督教秩序的拒绝。

几个世纪以来，西班牙一直是一个被分成多个王国的地区，并拥有一个以富裕而闻名的多语言社会。然而，从伊莎贝拉和费迪南德统治统一的西班牙开始，犹太人和穆斯林遭到迫害，被迫逃离这个国家。其主要动机是在新西班牙君主的统治下集中权力发展以天主教为中心的有凝聚力的西班牙国家身份。

国王路易十四的多次战争和奢侈的建筑工程(如凡尔赛宫)为法国的“黄金时代”做出了贡献，但它们也使整个国家陷入过高的债务。在17和18世纪的法国社会，只有第三阶层(农民和中下阶层)需要征税。随着债务的不断攀升，法国社会中最贫困人群的税率也在不断攀升。这直接促成了法国大革命的爆发。

在英国内战期间，爱尔兰军队主要支持国王、贵族和天主教。为了压制这种支持，克伦威尔和他的军队在爱尔兰犯下了无数的暴行和屠杀，这对英国和爱尔兰未来三百年的关系产生了巨大的影响。一些历史学家认为，这些暴行在今天仍然非常有影响。