15世纪晚期，意大利学者发明了一种新的教育形式，他们称之为“人文主义”，这种教育形式迅速传播到整个欧洲，并帮助引发了文艺复兴和新教改革。人文主义的开始始于拉丁语和希腊语文本的重新发现，这引发了新的思想和焦点，包括基督教的新柏拉图主义，对个人的关注，以及对传统宗教的挑战。

在西班牙的Encomienda制度下，西班牙国王允许西班牙殖民地的行政人员在其领土上特定比例的土著人口中从事类似奴隶的工作。作为交换，西班牙殖民统治者要对过度劳累和受苦受难的当地人进行基督教信仰教育。

米格尔·塞万提斯写了(可以说)最著名的西班牙文学作品，堂吉诃德在17世纪早期。塞万提斯对西班牙语的影响堪比莎士比亚对英语的影响——如果没有他的影响，现代西班牙语将几乎面目全非。

阿道夫·希特勒写了宣言，我的奋斗他在书中概述了自己的政治意识形态和对德国的愿景。第二卷于1926年出版。

苏格兰经济学家亚当·斯密主张私有企业、自由贸易和lassiez-faire经济学在他的经典著作中俗称国富论(1776)。

改革家马丁·路德并不是第一个尝试用当地语言而不是天主教会使用的拉丁拉丁文创造圣经的人。路德的译本更成功，因为他有印刷机的优势，可以印制越来越多的版本，让教民更容易接触到。路德圣经中的德语是撒克逊方言，但随着时间的推移，路德的圣经翻译帮助规范了现代德语。

赛勒斯·菲尔德是一位美国发明家和商人，他与其他金融家和先驱一起创立了大西洋电报公司。1858年，他们铺设了第一条跨大西洋电报电缆，将英国和北美连接起来。

电报不是詹姆斯·瓦特发明的;这项荣誉属于塞缪尔·莫尔斯，他也发明了莫尔斯电码。然而，詹姆斯·瓦特确实发明了第一台可靠而高效的蒸汽机。

米歇尔·德·蒙田是生活在16世纪(1533-1592)的法国作家。他最著名的成就是发展了现代散文形式。蒙田写了各种各样的主题，从历史人物到一般的人性。在他的文章中，他提倡理性主义和逻辑推理，并通过他的作品结构和风格表现了这些特点。

在十五世纪，托马斯à肯皮斯帮助传播了神秘主义的思想，用德国方言写作。他最著名的作品，模仿基督，是一种支持每个人直接与上帝交流，并能够在没有传统宗教结构的帮助下体验神性的论点。