精子发生是一个从青春期开始的连续过程。精子产生发生在输精小管中。每个精原细胞(2 n)通过有丝分裂产生两个相同的初级精母细胞(2 n)．每个初级精母细胞经历减数分裂I，产生两个大小相等的次级精母细胞(n)．每个次级精母细胞随后经历减数分裂II，共产生四个精细胞(n)．精子细胞在转移到附睾之前分化。

另一方面，卵子发生始于出生前，是一个时断时续的过程。在胚胎内，每个卵囊(2 n)产生两个相同的初级卵母细胞(2 n)通过有丝分裂;初级卵母细胞在小卵泡中休眠直到青春期。青春期开始后，激素定期刺激卵泡完成减数分裂I并产生次级卵母细胞(n)．值得注意的是，减数分裂I只产生一个次级卵母细胞——另一个“子细胞”实际上是第一极体，它几乎总是快速降解(尽管有时这个极体也会经历减数分裂II并产生第三极体)。这是因为初级卵母细胞分裂不均匀，在细胞质分裂过程中留给次级卵母细胞几乎所有的细胞质。次级卵母细胞在排卵时释放，但直到受精时才完成减数分裂II，这时它们被精子穿透。减数分裂II导致另一个极体，同样是由于在细胞质分裂过程中细胞质的不均匀分裂。

成熟的人类卵子是通过被称为卵发生的发育过程形成的，这一过程发生在胎儿发育的前三个月。每个卵泡包含一个卵囊，它成为一个初级卵母细胞，然后是一个次级卵母细胞。在青春期之前没有进一步的分裂。

有丝分裂是一种核分裂，每条染色体的一个副本移动到两个子核中，产生相同的子细胞。减数分裂也是一种细胞分裂，一个二倍体细胞分裂两次产生四个单倍体细胞。排卵是次级卵母细胞从卵巢中释放出来，受精是男性精子和女性卵子结合产生合子。

在精子发生过程中，精原细胞先形成初级精母细胞，再形成次生精母细胞。这些细胞分裂形成两个精子细胞，再转化成有功能的精子。通过减数分裂的过程，染色体数目由二倍体数目(46)减少到单倍体数目(23)。

有丝分裂指的是体细胞的复制，从二倍体亲本产生相同的子细胞。当精原细胞、精母细胞和精子细胞从输精管的最外边缘移动到精管的中心腔时，就会发生迁移。增殖是新部位的重复繁殖。配子发生被定义为配子的发育。

在有丝分裂过程中，细胞只分裂一次，保留完全相同的遗传物质，产生两个相同的母细胞副本。在减数分裂过程中，细胞分裂两次，并在后期i进行交叉。这产生一种在亲本细胞中看不到的独特的染色体组合(重组)。

配子是在性腺(雌性卵巢和雄性睾丸)中产生的单倍体性细胞。这些是主要的性器官。

一个有22条染色体和1条性染色体的细胞显然是单倍体(n=23)，因此它一定是性细胞而不是体细胞(2n=46)。由于男性和女性配子都可能包含X染色体，这些信息不足以告诉我们这个细胞是来自于男性还是女性。然而，既然我们被告知这个细胞来自于卵巢，我们就知道它是雌性配子，即卵子。肌肉细胞是体细胞的一种，它们都是二倍体。

配子细胞是真核生殖系细胞。它们可以通过有丝分裂形成更多的配子体，也可以通过减数分裂形成配子体。雄性配子细胞称为精母细胞，雌性配子细胞称为卵母细胞。

精母细胞是位于睾丸输精小管中的雄性配子细胞。初级精母细胞是二倍体的，当精原细胞(未成熟的生殖细胞)进入有丝分裂时形成。初级精母细胞在减数分裂I后进入减数分裂，产生单倍体次级精母细胞。

精原细胞是位于睾丸的输精小管内的二倍体未分化的雄性生殖细胞。精原细胞在精子发生过程中起着重要作用;它们通过生长和成熟转化为初级精母细胞。

在精子发生过程中产生的单倍体、有运动能力的成熟精子细胞称为精子。单倍体精子;然而，他们并不成熟。精子细胞一旦成熟就会变成精子。