肺泡内衬单层鳞状上皮细胞，使重要气体易于扩散。基底细胞和根尖细胞分别指位于结构底部和顶部的细胞。内皮细胞排列在循环系统和血管上。没有一种正式的细胞叫做“呼吸细胞”。

肺泡呈球形或葡萄状，使肺泡和周围的毛细血管能够最大限度地接触。肺泡中充满了从外界环境中吸入肺部的空气，因此高表面积可以使外界空气和毛细血管最大限度地接触。氧气通过非常薄的肺泡壁迅速扩散到毛细血管，毛细血管携带含有血红蛋白的血细胞，这些血细胞与氧气结合并在身体各处流动。血细胞也会向肺泡和肺部释放二氧化碳，这就是为什么这个过程被称为气体交换。

毛细血管比肺泡小得多;它们像网状结构一样包围着肺泡，当然不是造成肺泡形状的原因。此外，尽管肺泡细胞确实分泌细胞外基质物质，但细胞会影响细胞外基质的结构，而不是反过来。肺泡的形状对它们在气体交换中的功能至关重要，不能被认为是一个“意外”，或其他生物结构形状的意外结果。

肺泡是肺中气体交换的场所。由于气体必须在毛细血管和肺泡之间快速扩散，因此需要一层非常薄的上皮层。因此，肺泡使用简单的鳞状上皮，因此气体可以很容易地扩散到和从血液。

肺泡位于人类呼吸通路的末端，是气体交换(二氧化碳和氧气)的场所。

空气通过呼吸道的路径是:气管、支气管、细支气管、肺泡。值得注意的是，在支气管中没有气体交换发生，但在细支气管中发生了，细支气管是从主支气管分支出来的通道，最终通向肺泡导管。

小微绒毛存在于小肠内，其作用是增加小肠的表面积，以增加营养物质的吸收。分泌囊泡用于将蛋白质、激素和其他分子从细胞内运输到细胞外空间。

肺泡的绝大部分表面积是由1型肺泡细胞组成的，这是一种鳞状的(扁平的)薄上皮细胞，允许肺泡内的空气和周围毛细血管中的血液之间的快速气体交换。健康的成年人肺部有数百万个肺泡，提供了一个巨大的表面积，气体可以通过这个表面积扩散，让氧气进入血液，让二氧化碳排出体外。

扩散是物质从高浓度区域向低浓度区域移动的自发过程。在肺泡扩散过程中，高水平的在肺泡周围的血管中导致它扩散出血管进入肺泡那里有低水平的大气的空气大约是)．同样，肺泡中高浓度的氧气扩散到血管内低氧区域。

肺泡的结构最大化了气体从空气到毛细血管的有效传输，反之亦然。因此，空气和毛细血管之间的接触点需要尽可能薄，这样气体只有很短的扩散距离。因此，肺泡是由一层薄薄的上皮细胞组成的，这些上皮细胞与毛细血管中的内皮细胞直接接触。

右肺包含三个肺叶:上、中、下。左肺包含上下两个肺叶。左肺被设计成比右肺小，以便容纳位于略向左的心脏。

呼吸系统允许空气从外界环境进入肺部，促进气体与血液的交换。空气最初从嘴或鼻子进入，经过咽和喉，然后进入气管。从气管，空气通过分支结构从支气管，到细支气管，再到肺泡。气体交换发生在肺泡内的空气和肺泡周围的毛细血管之间。

咽，位于鼻道和嘴的后面，负责收集通过鼻子和嘴吸入的空气。然后，在空气流入气管之前，咽部把空气传给喉部。气管将空气输送到细支气管，细支气管在肺的终末肺泡处结束。