奥尔梅克文明已经所剩无几，历史学家对他们的整体了解也非常少，除了一些指向某些进步或特征的证据，比如奥尔梅克文明是西半球第一个发展出文字系统的文明。奥尔梅克人以火山岩制成的巨大人头雕塑而闻名，被称为奥尔梅克人头。这些头颅具有不同的特征，在奥尔梅克人居住的地区到处都有发现。只能推测他们是如何移动如此巨大的火山岩的。尽管奥尔梅克人也制作其他类型的雕塑，但被发现的相对较少。

巨大而细长的玛雅石板上覆盖着复杂的雕刻，被称为“stelas”。他们经常描绘他们所在城市的统治者，有时伪装成神。保存下来的很少。

兽形是玛雅人雕刻成动物形状的大石头。它们通常被浮雕所覆盖。兽形兽可能被用作祭坛。

大约在公元前1500年到公元前400年，奥尔梅克文明统治了现在的墨西哥南部，为后来的玛雅文明和阿兹特克文明奠定了基础。在他们留存下来的文明中，最让人熟悉和印象深刻的部分是重达6到50吨的玄武岩头部雕塑，人们需要非凡的协调才能将石头移动并雕刻成合适的形状。

阿兹特克太阳石(也被称为阿兹特克日历石)是一种精心雕刻的石盘，通过雕刻时阿兹特克帝国的现任统治者代表了人类和神之间的联系。这不是工作日历。在某种程度上，它也可能被抹上血祭，以取悦阿兹特克人所信仰的神。

亚特兰提斯人的雕像在哥伦布发现美洲前的不同地区都有发现，最著名的是在墨西哥的伊达尔戈，那里以前被托尔特克人占领。它们的目的一般是作为支柱。亚特兰蒂斯指的是古希腊神话中的泰坦神阿特拉斯，他注定要永远守护天空。它们通常被雕刻成凶猛好斗的男人。当托尔特克人放弃他们的城市后，阿兹特克人发现了这些柱子，他们认为这些柱子代表了他们自己的神，并认为这座城市是神圣的。

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Luidger拍摄

“前哥伦比亚”一词指的是欧洲殖民美洲之前的一段时间。这个词可以被解构为“哥伦布之前”，因为克里斯托弗·哥伦布到达美洲被视为欧洲对当时被称为“新世界”的影响的开始。

从14世纪到16世纪，阿兹特克人占据了墨西哥中部和中美洲的大部分地区。在西班牙水手入侵该地区之前，他们是中美洲最后一个幸存的主要文明。人们对他们的艺术和文化了解很多，因为他们(从历史上讲)最近被西班牙征服。尽管西班牙在占领拉丁美洲的过程中摧毁了大量的艺术作品和文化，但还有很多被保留下来，后来被研究。